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2015/11/27(金)
古代エジプトの文字は?
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古代エジプトの歴史はヒエログリフ(聖刻文字)の解明によって為された。楔形文字が幾何学的で抽象的なのに対してヒエログリフは人間の顔や姿、動物、植物、花などを見事に様式化したとても美しい文字である。この神秘に満ちた愛らしく美しい文字はナイルの河谷やデルタ地帯にある無数の遺跡に残されている。ぼくは現物を見たことはないが是非とも一度は見てみたいものだ。写真で見る限りではとても美しい。古代エジプト人はトトという文字の神さまが書記の守護神であり、このトトがヒエログリフという文字を発明し、それを人間に授けたと信じられていた。最古の資料は紀元前3千年紀だという。文字の出現はそれよりもさらに遡るとみられている。また、4世紀までの数千年間、数字の数が増える以外にはほとんど変化しなかったといわれている。メソポタミアの楔形文字は記号から出発してゆっくりと進化していったのと比べるとヒエログリフは初めから抽象的な事柄も具体的な事柄も書き表すことができる文字体系を持っていたということである。その大きな違いは話し言葉を文字にできたかどうかの違いにあるようだ。
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