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2009/01/10(土)
福男はオレや！６０００人走る 西宮神社
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商売繁盛の神様「えべっさん」の総本社、西宮神社（兵庫県西宮市）で１０日早朝、参拝一番乗りを目指して境内を駆け抜ける恒例の「福男選び」が行われた。同神社によると、過去最多の約６０００人が参加。神戸市西区の外山（とやま）哲さん（２４）が初めての挑戦で「一番福」を手にした。
「福男選び」は江戸時代から続く神事で、上位３人がその年の「福男」に認定される。開催日が３連休の初日に当たる今年は例年以上の参加者が予想されたため、先頭グループのスタート位置を決める抽選はこれまでの午前０時から午前２時に変更された。
参加者らは午前６時に表大門が開くと同時に一斉に境内になだれ込み、本殿まで約２３０メートルの参道を一気に駆け抜けた。
外山さんは３列目の真ん中付近からスタート。先頭の２人とともにもつれるように本殿に飛び込み、タッチの差で混戦を制した。小学生からサッカーで鍛えた足には自信があったという。警察官、保育士などを経て来月から東京消防庁への入庁が決まっており、「無我夢中で走りました。（再就職の）いい弾みになった」と会心の笑みを浮かべていた。
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