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2008/06/22(日)
鷹、初の交流戦王者！最終決戦でＧ振り切る
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「日本生命セ・パ交流戦」は２２日、ソフトバンクが巨人を３−２で下し、日本ハムが阪神に３−５で敗れたため、ソフトバンクの初優勝が決定。優勝賞金５０００万円を獲得した。パ・リーグのチームの優勝は４年連続。阪神は１５勝９敗でソフトバンクと並んだが、前年の交流戦順位（ソフトバンク９位、阪神１０位）によって２位。巨人は４位に終わった。
若手選手がベンチ前で涙を流していた。プレーオフ、クライマックスシリーズと敗れ続けた過去にようやく決別。王ホークスが、ソフトバンク４年目にして初のタイトルを手にした。
「見ている方にはいい試合だったかもしれませんが、私にとっては大変苦しい戦いでした。ホークスらしい戦い方ができたと思います」
２００３年に阪神を下して日本一になって以来、日本では実に５年ぶりとなる王監督の優勝インタビュー。０６年７月に胃がんの手術を受け、体重は５年前より約１５キロ軽くなったが、ファンに向けていつもの野太い声を張った。
５月２０日の６８歳の誕生日。孫のような年の選手たちから花束を受け取ると、試合前のミーティングで「おれはまだまだ熱く燃えていこうと思う」と自らに言い聞かせるように語った。
手術翌年の０７年は点滴続きで、腕には注射針の穴の跡が目立った。知人に「もう腕が痛いよ」と弱音を吐くこともあったが、術後３年目を迎えて体調も安定した。「人間の一番の楽しみが奪われたよ。食べることができないから」というものの、試合後はビール３杯を飲み干す。食事も一人前を完食することが多くなった。
「（首位の）西武とは一時は７．５ゲームまで開いたのかな。でも、背番号が見える位置までやってきたからね。（リーグ戦再開後は）最初からムチを入れて戦いたい」
交流戦で貯金を６つ蓄え、西武とは３ゲーム差。秋に本物の美酒を飲むため、指揮官の目は希望に満ちあふれていた。
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