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2008/01/03(木)
箱根駅伝 駒大３年ぶり６回目の総合Ｖ ９区で逆転
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第８４回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）最終日は３日、神奈川・箱根町から東京・大手町までの復路５区間１０９．９キロで争われた。往路２位の駒大が９区で逆転し、１１時間５分０秒で、４連覇した０５年以来３年ぶり６回目の総合優勝を果たした。
１２年ぶりに往路を制した早大が２位に入った。予選会から出場の中央学院大が３位、関東学連選抜が４位と、いずれも過去最高成績を残す大健闘。学連選抜がシード権獲得ラインの１０位以内に入ったため、シードは１０位の東洋大までの上位９校となり、来年は予選会からの出場校が１校増えて１０校となる。
総合優勝候補だった東海大は１０区の選手がレース中に負傷し途中棄権した。大東大も９区で棄権し、往路の順大を含め途中棄権が過去最悪の３校という波乱の大会になった。
金栗杯（最優秀選手賞）には、９区で区間新を記録し、中央学院大の３位に貢献した篠藤（しのとう）淳（４年・飾磨工）が選ばれた。（スタート時の気象条件＝晴れ、気温氷点下３．３度、湿度８０％、南南西の風０．４メートル）
【復路レース経過】
早大に１分１４秒差の２位でスタートした駒大は、６区で３分１１秒差をつけられた。だが、７区・豊後が追い上げ、２分１４秒差でタスキを受けた８区・深津が区間賞の好走で１５秒差に。９区・堺は２キロ過ぎに早大・三輪に並ぶと、８キロ過ぎの下り坂で引き離し、その後はリードを広げた。
早大は６区・加藤が区間賞だったが、その後は逃げ切れず２位。中央学院大は９区・篠藤が区間新の快走で３位に浮上した。往路８位の東海大は区間新の７区・佐藤が３位に上げたが、その後は後退し１０区・荒川がねんざで棄権。大東大も９区・住田が脱水症状で棄権した。
▽駒大・大八木弘明監督 （優勝経験者がいる）今回勝たないと来年につながらないと思っていた。他校にエース級がいた往路を１分１４秒差で来たのがポイント。６区でつまづいたが、７区以降が焦らずよく走った。
○…最終１０区で東海大を途中棄権の悲劇が襲った。荒川が６キロ付近の踏切で右足をとられてねんざした。フィニッシュまで残り約２キロまで走り続けたが、３度目の転倒で大崎コーチが駆け寄り、激痛に顔をゆがめて「すみません」と謝る荒川を止めた。
総合優勝候補の東海大は往路で８位。ばん回を目指し、７区のエース・佐藤が３年連続の区間記録更新の快走で期待に応えた。チームは６位から３位に。だが、後が続かなかった。７年ぶり２回目の途中棄権に選手たちは号泣した。３年生の佐藤も「タスキがつながらず悔しい」と涙を流した。「アクシデントを踏み台に成長してほしい」。新居監督はそう願った。
○…早大が名門復活を印象付けた。これまで苦手としてきた「山下り」の６区で、２年生の加藤が目標を１５秒上回る５９分１５秒の快走を見せ、区間賞で駒大との差を広げた。７、８区も首位を守り、９区でかわされたが、その後も粘りを失わなかった。渡辺監督は「よくしのいでくれた」とたたえた。
来年は９３年以来の総合優勝が目標だ。卒業する５区の駒野に代わり、エース・竹沢が主将を継ぐ。マラソンで一時代を築いた中山竹通さんの長男ら有力４選手の入部も決まっている。渡辺監督は「総合優勝は絶対逃さない。来年は駒大との一騎打ち。負けない練習量で層を厚くしたい」と張り切っていた。
○…前回１３位で予選会１位の中央学院大が３位に入り、チーム最高成績（０５年の９位）を大きく更新した。
立役者は９区の主将・篠藤。区間新の走りで６位から３位に浮上し「１０キロまで設定タイム通り。リズムが良くて後半もペースを維持した」と振り返った。今春、山陽特殊製鋼に入社する。０６年日本選手権三千メートル障害優勝の篠藤は「その種目で北京五輪、ロンドン五輪を狙っていきたい」と新たな目標を掲げた。
○…関東学連選抜が前回２０位から４位に大躍進した。原監督（青学大）は「今回は選手の本気度が違った」と指摘する。本大会出場を逃した１１校から集まった１６人に練習会などで「箱根にお祭りで出るのか、本気で出るのか」と問いかけ、「本気で３位以内を狙う」と意志統一を図った。
立大から４０年ぶりに箱根路を走った９区の中村は「陸上は高校３年の途中で一度やめた。福祉の勉強がしたくて大学に進学した」という。原監督は「学連選抜の制度は競技レベルの底上げにつながっている」と強調した。
学連選抜がシード権獲得ラインの１０位以内に入ったため、シードは９校となり、来年は予選会からの出場校が１校増えて１０校となる。
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