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2007/06/03(日)
早大２季連続３９度目の優勝！ 斎藤佑は６回４失点で４勝目
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頼れる１年生右腕がチームを王座に導いた。
３日の東京六大学野球春季リーグで３９度目の優勝を飾った早大。
その原動力となったのは慶大戦でリーグトップに並ぶ４勝目を挙げた斎藤佑樹投手（１８）＝早稲田実＝だった。１年生が春のリーグ戦で先発して４連勝したのは、１９２７（昭和２）年の故・宮武三郎（慶大）以来８０年ぶり。昨夏の甲子園の主役が学生野球の“聖地”で３度宙を舞い、満員の３万６０００人のスタンドを沸かせた。
六回に２点を返され、なお１死一、三塁。斎藤投手は右打者の内角を突いたが、連続死球でさらに１点失った。すると、くるりと中堅方向を向き、スパイクのひもを結び直す仕草をした。試合後、斎藤投手は「（ひもは）ほどけていなかったが、とりあえず間を置きたかった」と明かした。驚くほどの冷静さで最大の危機を切り抜けた。
「中学時代からあこがれていた」という伝統の早慶戦。斎藤投手を支えたのは、昨夏の甲子園の経験があったからだ。駒大苫小牧高（北海道）との決勝は３７年ぶりの引き分け再試合となる激闘。２日間で３００球近くを投げ切った自信が、ピンチにも動じないたくましさを身に着けさせた。
リーグ戦開幕直前の３月、プロ野球・西武から早大部員（その後退部）への金銭供与が発覚した六大学野球だったが、「斎藤人気」で活況に沸いた。東京六大学野球連盟によると、リーグ戦での満員は９７年春の早慶２回戦で４万６０００人を集めて以来１０年ぶり。昨春の早慶２回戦の１万５０００人を大幅に上回った。
２日続けて観戦に来た横浜市の主婦、田口千恵子さん（６５）は「息子は慶大ＯＢだが、ピンチになると佑ちゃんを応援してしまった。学生時代の息子とダブって見えますね」と話していた。
０６年９月、大学進学を表明した際、「大学で選手としても人間としても成長したい」と抱負を語った斎藤。「昨年夏からの運も、もう使い切るころ。これから本当に実力が試されると思うし、秋（のリーグ）に向け、夏場にしっかり鍛えたい」。しっかりと前を見据え、さらなる成長を誓った。
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