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2007/01/26(金)
参院副議長辞任 角田氏、質問拒否し会見１０分で切り上げ
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「質疑に応答する気持ちはございません」。約２５１７万円の寄付を受けながら、政治資金収支報告書に記載していなかったとされる疑惑の責任を取って、２６日辞任した角田義一参院副議長は、記者の質問を一切拒否し、わずか１０分間で辞任会見を打ち切った。一貫して身の潔白を訴えてきたが、会見では会計帳簿や通帳が流失したことを明かし、資金管理のルーズさまで露見。「裏献金」疑惑は一層深まった。
◇疑惑は一層深まる
参院議員会館で午後４時４０分から行われた緊急会見の冒頭、角田氏はフラッシュを浴びながら机に両手をつき一礼した。「このままでは政治不信を増大させる」と辞任理由を説明したが、その後、口をついて出るのは「当時の会計責任者が……。私自身は関与していない」などと政治不信を増大させるものばかり。「説明責任は感じている」としつつも、奇妙な「言い訳」も続いた。
「実は」と一段と張り上げ「身内の恥をさらすようなことになりますが、民主党群馬県連は昨年６月から、事実上分裂・内紛状態にありまして、その時点から会計帳簿あるいは貯金通帳等が流失をいたしまして、事実上資料が存在しませんので、説明出来ないのが実態であります」。これまで、入金はないとしてきた説明の根拠を疑わせる内容だ。
そして、副議長辞任を「残念、無念」と表現した角田氏。議員辞職の考えはないと語り、その直後「当然質疑に応ずべきだと思いますが、こういう状態でみなさんと応答するのは……記者のみなさんも惻隠（そくいん）の情を持っていただければ。おしかりを受けるのは覚悟しています」と一方的に打ち切り、衛視に守られて急ぎ足で黒塗りの車に乗り込んだ。
この日はこれに先だち、参院本会議に出席するため姿を見せたが、取り囲む報道陣を「議場ぐらい入れさせてくれ」と怒鳴り上げ、顔を紅潮させる場面もあった。
出身の民主党議員からも厳しい意見が相次いだ。下田敦子参院議員は「個人的には素晴らしい人だが、約２５００万円という多額のお金が説明できないとは不透明さを感じます」。
辞任表明が遅れたことを批判する声も出た。ある衆院議員は「国会が始まる前に辞めればよかったんだよ」と来月上旬にも始まる衆院予算委員会への影響を心配した。
角田氏は旧社会党から８９年に参院議員に初当選。途中、民主党に転じて３期目。白髪頭での鋭い舌ぽうから「ホワイトタイガー（白いトラ）」と呼ばれたが、疑惑が追及されて、その姿も形無しになってしまった。今年７月の任期満了で引退の予定だが、晩節を汚す格好になった。
◇前橋市の事務所、対応に追われる
前橋市の角田氏の事務所には、後援者などの問い合わせの電話が相次ぎ、秘書らが対応に追われた。男性秘書は「突然のことで今後については白紙。落ち着いた段階で支持者への説明の場を設けたい」と困惑していた。角田後援会の岩丸久事務局長は「更なる活躍を期待していただけに残念。元々弁護士であり本来は不正を暴く立場ですが……」と声を落とした。
民主党群馬県連では、１年前から幹部の不正経理問題が相次いで発覚し、会長など三役が空席状態になっている。さらに混乱しかねない角田氏の副議長辞任に、石関貴史衆院議員は「一から出直し、統一選、参院選への影響を食い止めたい」と沈痛な声で話した。支持者の厳しい声も聞かれ、３０代の男性党員は「遅きに失した。同じ群馬の佐田玄一郎氏の大臣辞任より時間がかかり対応が悪かった」と批判した。
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