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2006/08/04(金)
原巨人ついに最下位、貯金14から転落
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＜横浜２−１巨人＞◇４日◇東京ドーム
あぁ、巨人よ…。原巨人がついに最下位に転落した。横浜吉見を打てず、ディロンの１発の１安打では勝てるわけもない。８月時点で最下位は７５年、９７年の過去２度しかなかった屈辱を９年ぶりに味わった。しかも開幕ダッシュで積み上げた貯金１４からの最下位への急降下は、プロ野球史上最大の転落劇となった。
厳しい現実の前に、原監督の両目は、いつも以上に赤く、充血していた。全身から沸々と、悔しさ、怒りをにじませて、会見場に現れた。最下位転落の質問に、激情を押し殺し、はっきりした口調で応えた。
原監督 こういう（負けたら最下位に落ちる）ゲームとは、選手も当然分かっていた。今日の一挙手一投足を、監督としてしっかり記憶の中にとどめていかないといけない。内容の良くない凡打が、あまりにもあり過ぎる。
今季未勝利だった横浜吉見に、８回１安打。最後はクルーンに３者連続三振。相手のペースにのみ込まれる、弱者の戦いざまだった。唯一の安打はディロンの２号ソロ。これまで攻守で足を引っ張ってきた、ほぼ戦力外の存在だった男の１本だけとは、あまりにも皮肉だった。
走攻守、すべての面での「あと一歩」の積み重ねで、落ちるところまで落ちた。８回２死三塁。金城の詰まった打球は、中前に無情に落ちた。セカンド木村拓の懸命の背走も、届かない。今季何度目の「あと１歩」だろう。４月首位快走も、黒星続きとなった５月以降は、この繰り返し。原監督が指摘していた戦力不足を露呈する日々が続いた。ここまで最下位だった横浜にも６連敗。落ち着くべき順位なのかもしれない。
原監督は会見でさらに、こう続けた。「今後のチームをつくるという中で、今日は非常に意義のあるゲームととらえ、判断していこうと思っている」。監督の言う「今後」は来季のことにほかならない。これまでは１戦１戦、目の前の戦いに集中するというスタンスを貫いてきた。公の場で未来を語るのは初めてのこと。
チーム改造への決意だった。すでに留任が確認されており、敗戦の中でも周囲に「強いチームをつくろうな」と話し、再建への情熱は冷めることはない。残るシーズンの戦いは、来季構想の判断材料にもなっていく。球団史上３度目の８月の最下位。史上最大の転落劇は、新たな戦いへのスタートでもある。ただし、この日家路に就く原監督の背中は、間違いなく泣いていた。
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