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2006/07/21(金)
オールスター 全セが３−１で全パに逆転勝ち 第１戦
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プロ野球の２００６サンヨーオールスターゲーム第１戦は２１日、神宮球場で行われ、全セが青木、岩村のヤクルト・コンビの本塁打などで逆転勝ちし、昨年から３連勝。対戦成績を６４勝７３敗８引き分けとした。最優秀選手（ＭＶＰ）には勝ち越しソロなど２安打の青木が選ばれた。
第２戦は２２日、サンマリンスタジアム宮崎で、全セは内海（巨人）、全パは斉藤（ソフトバンク）の先発で行われる。
○全セ３−１全パ●
全セの地元・ヤクルトコンビが活躍した。１点を追う二回に、四球で歩いた金本を李承スプが右中間二塁打で還して同点。三回に青木が右越えに勝ち越し本塁打、六回に岩村がバックスクリーンにアーチをかけた。全パは二回、里崎のソロで先制したがそこまで。一発を狙った大振りが目立ち、全セの技巧派、剛球派をとりまぜた投手陣の好投に屈した。
◇最後の球宴をファンの脳裏に…新庄
「お祭り」を「お祭り」らしく盛り上げた。最後の球宴に臨む姿を、新庄はファンの脳裏に刻み込みたかったのだろう。
仕込みは怠らなかった。虹色に染めた「レインボー・バット」に野ウサギをイメージしたスパイク。そして、第１打席の川上の暴投も偶然ではない。新庄が明かした。「事前に電話して打診したら、ああいうことをしてくれて。うれしかった」
暴投の直後、まくり上げたユニホームの下から現れたのは、小さな電光掲示板が付いたベルト。「ＮＥＶＥＲ ＭＩＮＤ ＷＨＡＴＥＶＥＲ Ｉ ＤＯ． ＦＡＮ ＩＳ ＭＹ ＴＲＥＡＳＵＲＥ（何をしようと、構わないで。ファンは僕の宝物）」。約３カ月前に作製を依頼したというベルトに流れたメッセージは、派手なパフォーマンスが反発を招こうが、ファンの喜ぶ姿が見たい、という強烈なアピールにほかならない。
球界のエンターテイナーはもちろん、プレーでもきっちりとファンを喜ばせる。川上からは左翼線二塁打。七回の二岡の浅いライナーへのダイビング・キャッチも見事だった。狙うと言っていた「ＭＢＰ（最も『爆笑』を取る選手）」は間違いなく獲得。それだけでなく、公式の優秀選手にも輝いた。
帰り際、スタンド最前列にいた１１歳の少年に、ベルトをプレゼントした。「本当はヤクルトファンだけど、新庄さんのファンになりそう」。どこまでも、人を引きつける男は、こうも言う。「２２日は、地元の九州だから。期待してほしい」。最後の球宴の最後になる試合。仕掛けは、幕が開いてからのお楽しみだそうだ。
○…全パ先発の西武・松坂は、２回で投げた３４球のうち真っすぐが３２球と、直球勝負に徹した。１５０キロ台が２６球、この日の最速は１５４キロをマークし、本人も「最近ないくらい、珍しく腕が振れていた」と満足そう。ただ、期待されていた三振は、一回に変化球で仕留めた岩村から奪った１個だけ。「もっと変化球を投げても良かった」とも。賞は逃したが、新庄が使って折れた虹色のバットを手に入れて「楽しめました。イチローさんのバットと一緒に家に飾ります」とご機嫌だった。
○…本塁打を含む４打数２安打、１打点の活躍で最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれたヤクルトの青木。本拠地での球宴だけに「全打席で本塁打を狙っていた。いつもやらないようなプレーをしようと思っていた」。普段はミートを心がけた打撃が目立つが、三回の第２打席、吉井の直球を思いっ切り引っ張り、右翼席に運んだ。一回には右前打で出塁すると、二盗に成功。三回の守備では、新庄の飛球を取り損なう失策をしたが、しっかりと名誉をばん回。２２日の第２戦は出身地の宮崎で開催される。プロ３年目の２４歳は「明日もＭＶＰを狙います」と宣言していた。
○…「ハマの番長」こと横浜の三浦が、「球界の番長」清原（オリックス）と対決。追い込んでから最後は１４６キロの直球で見事、空振り三振に仕留めたが、三浦はマウンド上で帽子をとって謝罪のポーズ。「最後の球はもう少しストライクゾーンに入れば。申し訳なくて」と苦笑いだった。もっとも、投球の方は二回を投げて無安打と好投。横浜のエースの名に恥じない力投で存在感を見せつけた。
○…四回にヤクルトの兼任監督、古田が代打で登場。パの２番手、オリックス・吉井との“不惑対決”が実現した。かつてはヤクルトでバッテリーを組んだこともある二人の勝負は、４１歳・吉井が１３８キロの直球で４０歳・古田を投ゴロに打ち取った。よほどうれしかったか、吉井はボールをベンチに持ち帰った。一方、敗れた古田も「この年になって同級生と戦えるのはうれしい。（吉井は）ボールも生きているし、まだまだいけますよ」とニコニコ。そして「次は涌井君（西武）と２０歳差対決がしたいな」。
○…広島のベースボール・ドッグ「ミッキー」がオールスターデビューを果たした。五回にボールの入ったかごをくわえ、吉本球審に届けた。スタンドはほぼ満員で大歓声で迎えられたが、興奮してほえたりもせず、きちんと役目を果たした。
○…球宴最多本塁打（１４本）まであと一本と迫っているオリックスの清原。４番指名打者で先発出場したが、中日・川上の前に二ゴロ、横浜・三浦には空振り三振と、いい所がなかった。「川上と三浦にやられた。きょうは完敗や」とセ・リーグを代表する両右腕の快投に舌を巻いた。２打席でベンチに退いたが、九回には三塁コーチとして登場、仁王立ちで阪神・藤川にプレッシャーをかける場面も。だが、目の前で藤川、そしてクルーンが自慢の速球を披露し、「速かった」。それが、闘志にも火を付けたのか、「明日も第１打席から行くよ」と２戦目の雪辱を期していた。
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