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2006/06/15(木)
李２発、巨人が連敗を８でストップ
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長〜いトンネルを、ようやく抜け出した。巨人がオリックスを８−１で破り、連敗を８で止めた。連敗中も孤軍奮闘してきた李承■内野手（２９）が、先制２ランを含む２発。今季２１本塁打とし、キング争い単独トップにも立った。二岡も１３号２ランを含む４安打。高橋由、小久保ら主軸をケガで欠く中、頼みの３、４番が久々に大量得点を演出した。投げては高橋尚が今季初勝利。チームに６月４日以来の笑顔が戻った。
スンちゃんが、笑った。ヒーローインタビューを終えると、李は「ほっとしました」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。先発高橋尚がズボンのすそを上げるクラシックスタイルで投げていたことを聞かれると「オレのマネをしている。うれしいね」とニヤリ。ようやく楽しそうに笑った。８連敗。長いトンネルを抜けた充実感に浸った。
得点力不足にあえいでいたチームを、一振りで勇気づけた。４回無死、一塁に二岡を置いて、先制の２０号弾を中越えに放った。２ラン。スコアボードに「２」以上の数字が刻まれるのは、７試合ぶりだった。そして６−１で迎えた７回に、もう１発だ。左前打で出塁した二岡を、リーグ単独トップ２１号右越え２ランで生還させた。その間、５回には二岡も５−０とリードを広げる２ランを放った。連敗中のうっぷんを晴らすように３、４番で３発６打点。連敗中のジンクス「３点の壁」を軽々と越える１発攻勢だった。
李にとっては、空砲の連続だった。９日ロッテ戦は２発。１１日は、あの幻アーチ。前夜の１９号も勝利に結び付かなかった。ロッテ時代の０４年にも１０連敗を経験している。ただ「あのころは試合に出ていなかった。今の僕には４番の責任がある。チームが負けているのに、自分だけ打っても意味がない」。敗戦の責任を背負う日々だった。
悲しみを乗り越えようと、闘ってもいた。５月のロッテ戦で、ロッテファンから大きなブーイングを浴びた。試合後のベンチ裏、ショックで３０分以上座り込む姿があった。翌日、早出特打を行い、そこから１７試合で１０発と量産。先週末のロッテ戦（千葉マリン）では、本塁打ボールをグラウンドに投げ返された。バットで見返すことがブーイングへの答えだった。李のショー・ザ・スピリットが、ようやく勝利につながった。
試合前、「二岡と李の前に走者を置くしかない」と原監督が期待していた２人が活躍。カツ丼を食べるなど、珍しく験を担いだ祈りも通じた。連敗脱出後、言った。「この８連敗。目をつり上げて戦っていかないと、なかなか返せるものじゃない」。気持ちはすでに、取り戻すことに向いていた。
※■は火へんに華
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