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2006/03/03(金)
＜国別対抗野球＞日本、中国に圧勝 １８―２でコールド勝ち
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野球の国・地域別対抗戦「ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）」１次リーグのアジアラウンドが３日、東京ドームで開幕し、王監督率いる日本は中国に１８―２で八回コールド勝ちした。韓国は２―０で台湾を降した。
アジアラウンドは４チームの総当たりリーグ戦で行われ、上位２チームが１２日（日本時間１３日）から米カリフォルニア州・アナハイムでの２次リーグ１組に進む。４日は日本―台湾、韓国―中国の２試合が行われる。
▽日本・西岡 （五回に勝ち越し３ラン）犠飛でも１点取るつもりで振った。自分はホームランバッターではないので、まさかこんな結果になるとは。最高の結果です。
▽日本代表・福留 （五回にソロ本塁打）出塁することだけを考えている。西岡が（勝ち越し３ランを）打っていたので、楽な気持ちで打てた。
◇試合の主導権を奪った松中
王監督が気にしていたのは初戦の入り方。実力では劣る中国が相手とはいえ、気合が空回りすることも考えられるし、重圧もかかる。一回の攻撃は三者凡退に打ち取られ、先発の上原は２死一、二塁のピンチを招いた。そんな中で試合の主導権を奪ったのは松中のバットと足だった。
二回だ。先頭の松中は、カウント０―１からの真ん中内寄りの直球に、体を鋭く回転させ、右翼右を襲う二塁打。１死後、三塁に進み、岩村の浅い左飛で、決して早いとは言えない足をフル回転して本塁に突入。先取点をもぎ取った。
３月２１日からスタートした福岡合宿では調子がなかなか上がらなかった。日本代表の掲げる「スモール・ベースボール」を意識し過ぎたのか、体の回転が鈍くなり、スイングが小さくなっていったのが原因だった。それでも王監督は「４番はみんなから信頼されていること、一か八かの勝負ができること。松中はそれを示してきた」と、４番で起用し続けた。
主砲は言う。「（１日の巨人戦の３打席目の右前安打で）体をうまく回転して打つことができた」。開幕直前に不振脱出への光が差してきていた。四回にも左翼へ２打席連続となる二塁打を放った。
中国に四回、一度は同点とされたが、五回に西岡の３ランと福留のソロで突き放した王ジャパン。不安視されていた長打力不足も解消されつつある。【田中義郎】
○…日本代表の初打点を記録したのは、背番号１を付けた岩村（ヤクルト）。二回１死三塁から左翼に犠飛を打ち上げ、走者の松中（ソフトバンク）を本塁に迎え入れた。「とにかくランナーを返すことだけに集中していた。最低限の仕事が出来た」と岩村。福岡での合宿期間中から今江（ロッテ）と三塁のポジション争いを繰り広げていたが、大事な開幕戦で６番に起用され、結果を残した。
○…王監督が満を持して初戦の先発を任せた上原が、やや苦しんだ。象徴的だったのは２点リードで迎えた四回に、同点２ランを許した場面。１死一塁、カウント２―１から投じた変化球は高めで、投手有利のカウントだったことを考えれば不用意といわざるを得ない投球。王偉はこれを見逃さず右翼席にたたき込んだ。試合前、初戦の重圧をたずねられて「慣れてますから」と笑顔で答えていた上原。しかし、国際舞台で、やはり硬くなったのかもしれない。
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