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2006/03/10(金)
真央負けた２位 フィギュアスケート世界ジュニア選手権
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女子フリーを行い、ショートプログラム（ＳＰ）２位から逆転Ｖを狙った浅田真央（１５）＝グランプリ東海ク＝は、トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）が１回転半となるなどジャンプの失敗が響き９７・２５点と得点が伸びず、合計１５３・３５点で２位だった。２００３年の太田由希奈（同大）、０４年の安藤美姫（中京大中京高）、昨年の浅田と続いた日本勢の連覇は３でストップ。ＳＰ１位の金妍兒（キム・ヨナ、１５）＝韓国＝が１７７・５４点で初優勝し、シニアを含めて韓国初の世界女王となった。
直前の演技で完ぺきな演技を見せた金妍兒の幻影に、真央が押された。最初の見せ場だった大技のトリプルアクセルが１回転半に。中盤で立て直したが、後半の３回転フリップ―３回転ループ―２回転ループなども回転不足の失敗。「いつもより緊張したかもしれない。今季一番悪いデキ」。得意のジャンプでミスを連発。天真らんまんな笑顔は見られなかった。
今季前半はシニアのグランプリ（ＧＰ）２戦で２位と優勝。ＧＰファイナルでは女王・スルツカヤ（ロシア）を抑えて世界一になった。追われる立場で臨んだジュニアの大会。負けるわけにはいかないプレッシャーが、天才少女に金縛りをかけたのか。「シニアの方が伸び伸びできた」と打ち明けた。
同じ１５歳の金に２４・１９点もの大差をつけられたが、本来のプログラム通りにジャンプを決めれば、約２５点が加算されていた。それがわずか３点止まり。ジャンプが決まらないと…。弱点が浮き彫りになった。「真央はジャンプだけ。失敗したら負けちゃうけど、向こうはスケーティングが上手で表現力があって滑りが優雅。ジャンプも高く軸がピーンとしている」素直にライバルの力を認めた。
１２歳で３―３―３回転連続ジャンプを跳んだ。１４歳でトリプルアクセルも成功した。怖いもの知らずで突っ走ってきた１５歳が、初めて味わう屈辱。「誰でも通る道。これをいい試練にしたい」と山田満知子コーチ（６４）。アルベールビル五輪銀メダルの伊藤みどり（３６）にもスランプはあった。トリノ五輪金メダルの荒川も、１６歳で出場した１９９８年長野五輪から８年かかっている。
「近ごろ悔しい思いをしたことがなかった。（金妍兒は）いいライバルだと思う。一緒にやっていくだろうし、お互い頑張ればいい」。バンクーバー五輪まで、あと４年。１５歳同士のガチンコ勝負が、真央の進化を加速させる。
◆２人の今後 ともに１９９０年９月生まれの浅田真央（２５日）と金妍兒（５日）は、来季（２００６〜０７年）から舞台をシニアに移して激突する。第１弾は全６戦中最大２戦にエントリーできるＧＰシリーズ。６月ごろには選手が発表される。もう一つは来年３月の世界選手権。舞台は東京で、激しい日韓バトルが見られそうだ。
◆“同級生”金圧勝！韓国初の栄冠
韓国のスーパー少女が、歴史を変えた。シニア、ジュニア問わず同国で初の世界女王に輝いた金は「ジャンプで少しミスがあったけど、高い得点が出てうれしい」。昨年２位の雪辱を見事に果たし、照れくさそうに笑みを浮かべた。
１６１センチの細みの体で優雅に舞った。演技直前の練習で３回転ループが不調とみると、本番では確実なダブルアクセルに。さらに予定していた３連続ジャンプの３つ目を跳び損ねると、その後のジャンプに付け加えて３連続にする機転も利かせ、自己最高点をマークした。
同国連盟が定める強化選手は日本の約４０人に対し８人。リンク数は日本の約１５０か所に対し４０か所と少ない。金は“大リーグボール養成ギプス”に似た強化ベルトを体に巻きつけてジャンプ練習に取り組み、一躍シンデレラガールとなった。来季からはシニアの世界で真央の前に立ちはだかる。
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