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2006/11/08(水)
日米野球 大リーグ選抜７２年ぶり全勝 日本に５−３で
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「日米野球２００６」の最終戦が８日、福岡ヤフードームで行われた。大リーグ選抜が延長戦を５−３でサヨナラ勝ちし、対戦成績５戦全勝で全日程を終えた。大リーグの全勝は、ベーブ・ルース、ルー・ゲーリックら夢のチームを編成し１６勝０敗だった１９３４年以来７２年ぶり。最優秀選手には４本塁打を放ったハワード（フィリーズ）が選ばれた。
○大リーグ選抜５−３全日本●
大リーグが延長十回、レイエスの右越え２ランでサヨナラ勝ち。２点を追う五回、２死一、三塁から城島の右前打で１点。六回にはハワードの右越え適時二塁打と中犠飛で逆転した。全日本は四回、新井、村田のソロで２点を先取。九回には大村の適時打で同点に追いつく粘りを見せたが、最後は力負けした。
▽大リーグ選抜・ボウチー監督 チームが集合した時から全勝を狙っていた。若い才能だけでなく、それを試合で実践できる最高のメンバーだった。
▽全日本・野村監督 ２、３勝はしたい願望で臨んだが、メジャーとは差があった。パワーの面ではどうにもならない。辞退した選手がいれば、もう少し変わった結果だったかもしれない。
◇「本気のメジャー」に押し切られ…
「全日本はよほどのことがことがない限り、このチームには勝てないだろうと思った。それだけの選手がそろった」
試合後のボウチー監督の言葉は誇張に聞こえなかった。大リーグ選抜はこの日も投打に圧倒的なパワーを見せつけ、７２年ぶりの全勝を成し遂げた。
延長十回無死一塁で、２３歳のレイエス。俊足巧打の１番打者だが、打席に向かう前にハワードから「ここでヒーローになることを恐れなくてもいいんだぜ」と、メジャーリーガーらしい激励。さらに、ヤフードームに駆け付けたメジャーファンから「ホゼ」コールが巻き起こった。
「（メッツの本拠地）シェイスタジアムでプレーしているようだった」と陽気なドミニカンは乗った。全日本・小倉の初球のシンカーをたたくと打球は瞬く間に右翼席へ。「もちろん狙っていた。最高の気分だ」と、歓喜の輪に飛び込んだ。
ボウチー監督は、レイエスや、ともに２３歳のマウアー、ライトら「若い選手が素晴らしかった」と総括した。彼らがダイ、ハワード、Ａ・ジョーンズら脂の乗った中堅とかみ合い伸び伸びとプレー。それだけでなく、六回無死一、二塁からは送りバントも試み、九、十回のピンチは惜しげもなく投手をつぎ込み、勝ちにこだわった。
そんな「本気のメジャー」に、全日本は押し切られた。
○…サヨナラ負けを喫し、５戦全敗となった全日本・野村監督は会見場に入るなり、「読み通りや」とこぼした。九回に２死から大村の適時打で同点に追いつく粘りを見せたが、「勢いがあったから、勝つときはあそこで一気に逆転するもの」とポツリ。十回にも２死一塁から里崎の右翼線を破る当たりがワンバウンドでフィールドシートに入り、エンタイトルツーベースになる不運も重なった。野村監督は「野球自体は日本の方が野球をやっていると実感した。選手たちはよく頑張ってくれた」と思いやりながらも、最後は「５連敗は時の運とあきらめている」と力がなかった。
○…４連敗中の全日本は四回、新井と村田の２人が大リーグ選抜の右腕ラッキーからソロアーチ。意地のフルスイングを見せた。新井が１４１キロの直球を振り抜き、レフトポール際に先制弾を運ぶと、負けじと村田も左中間に。「勝てるように全力を尽くす」とナインを鼓舞した。
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