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2006/11/19(日)
＜東京国際女子マラソン＞土佐が初Ｖ 高橋は３位に終わる
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来年８月の世界選手権大阪大会の日本代表選考会を兼ねた東京国際女子マラソンは１９日、東京・国立競技場を発着点に行われ、土佐礼子（三井住友海上）が２時間２６分１５秒で初優勝した。しかし、２時間２６分を切れず、世界選手権の代表内定条件はクリアできなかった。土佐のマラソン優勝は０４年３月の名古屋国際以来３度目。
２連覇を目指した高橋尚子（ファイテン）は２時間３１分２２秒で３位に終わった。高橋がマラソンで日本人選手に敗れたのは初マラソンだった９７年１月の大阪国際以来。マラソン２度目の尾崎朱美（資生堂）が自己ベストを１０分近く更新する２時間２８分５１秒で２位に入り、日本人が表彰台を独占した。
レースは序盤速いペースで進み、２７キロの給水ポイントでペースメーカーが離脱すると、土佐と高橋の一騎打ちに。土佐は３１キロ過ぎにスパートをかけて高橋を引き離すとそのまま逃げ切った。高橋は終盤失速して追い上げることが出来ず、３９キロ過ぎに尾崎に抜かれた。（スタート時の気象条件＝雨、気温１０度、湿度６６％、東北東の風１．５メートル）
■＜高橋尚子＞３位に終わり「引退はない」…復活を期す
晩秋の冷たい雨に打たれ、Ｑちゃんが遅れた。１９日行われた東京国際女子マラソンで、連覇を狙った高橋尚子選手（３４）＝ファイテン＝は優勝した土佐礼子選手（３０）＝三井住友海上＝らに敗れ、３位に終わった。来夏の世界選手権大阪大会出場は難しくなったが、高橋選手は「引退はないです。北京オリンピックを目指して、この借りは次にお返ししたい」と言い切った。
高橋選手が日本選手に敗れたのは７位だった初マラソンの大阪国際以来、実に９年１０カ月ぶり。敗因はレース後、本人の口から語られた。
５月から半年間の米国・ボルダー合宿中に左ふくらはぎを痛めた。体調不良もあり、最後の１カ月は満足に走り込めなかった。この日も痛み止めの薬を飲んでスタートラインに。
３０キロ過ぎまで土佐選手についていったが、限界だった。「２８キロ過ぎから足がしびれ、どうしようと思っているうちにガタガタときてしまった。３７キロの表示を見て、まだ５キロも、と思った」。３１キロ付近から土佐選手に置いていかれ、３９キロ過ぎには尾崎朱美選手（２９）＝資生堂＝にも抜かれた。
２時間３１分２２秒。初マラソンを１０秒上回るだけの、自身２番目に悪い記録。「何を言っても言い訳にしか聞こえない。実力不足だった」
０３年のこの大会で終盤まさかの失速。００年シドニーに続く五輪連覇を目指すはずだった０４年アテネ五輪代表に落選した。１年前、専属の練習パートナーやトレーナーらを集めた「チームＱ」で初めて臨み、見事な復活優勝。そして再び、同じ舞台で敗北を味わった。
北京に向け、「今後の道筋はまだ考えられないが、最後の最後までハラハラさせる、今回がその第１章かな」。冗談を交えながら、復活を期していた。
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