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2006/11/30(木)
＜キャピトル東急ホテル＞４３年の歴史に幕 閉館 ビートルズ宿泊
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ビートルズの宿泊したホテルとして知られる「キャピトル東急ホテル」（東京都千代田区）が３０日、閉館した。老朽化に伴い、周辺の再開発に合わせて、高層の複合ビルに建て替えるためだ。東京の真ん中で数々の「人間ドラマ」を見続けた４３年間だった。
「ビートルズの最初の希望は、うちじゃなかったんですよ」。元副総支配人の山口謙一郎氏（６９）はこう打ち明ける。「ある老舗ホテルが『不良みたいなものは泊められない』と断ったので、当ホテルがお受けしたんです」
ビートルズ来日は１９６６年。キャピトル東急の前身、東京ヒルトンが日本初の外資系ホテルとして開業したのは６３年だった。人気絶頂の４人組の会見シーンは、誕生したばかりの１０階建てホテルを一躍有名にした。「ホテルを取り巻いた人の多さに人気を思い知らされました。あれほどの人は、後にも先にもありません」
ヒルトンから営業ノウハウを引き継いでキャピトル東急となったのは８４年である。外資系ホテルでスタートしたことに加え、ビートルズが宿泊した知名度もあり、多くの外国人が宿泊。ピアニストの故ウラジミール・ホロビッツ氏、ロックギタリストのエリック・クラプトン氏、ジャズピアニストのハービー・ハンコック氏ら数々の有名人がサイン帳に名を連ねた。
ナイトマネージャー、丸山郁夫氏（６１）は、３度宿泊したマイケル・ジャクソン氏が強く印象に残っている。「ホテル内でもサングラスを外さず、ハーイと甲高い声であいさつをしてくれました。紳士的な方でしたね」
１階のコーヒーハウス「オリガミ」の常連だったのは、プロレスラーの故ジャイアント馬場さん。牛肉１００％の高級ハンバーガーを注文した。丸山マネージャーは「体の大きい方だったので、スープをサラダ用のボウルに入れてお出ししました。斜め上を見ながら、おいしそうに葉巻を吸う姿を覚えています」と懐かしむ。
国会議事堂から目と鼻の先、という立地だけに、政治とも縁が深い。地下３階の村儀理容室は小泉純一郎前首相と安倍晋三首相の行きつけ。顧みれば８０年代、中曽根行革の司令塔だった瀬島龍三氏はこのホテルに個人事務所を構えていた。
９２年の自民党竹下派分裂騒動で、派閥会長ポストをめぐり、故小渕恵三氏らに抗して、羽田孜氏（７１）や小沢一郎氏（６４）が情報収集の拠点としたのもここだった。
羽田氏が当時を振り返る。「政治改革を巡って考え方が分かれたんだけど、小渕ちゃんとも親友だったからね。本当はつらかった。その後の改革フォーラム２１（羽田派）の旗揚げ会見もこのホテル。面会する人を特定されないように、駐車場から１階のタクシーに乗り換えたり、厨房（ちゅうぼう）の中を通してもらったり。よく使ったなあ」
キャピトル東急ホテルは、２０１０年に同じ場所に建つ２９階建てビルに移って営業を再開する。現在のホテルの営業は３０日正午、宿泊客がチェックアウトした時点で終了した。
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