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2006/10/29(日)
美姫トリノ15位から大変身Ｖ／フィギュア
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◇ＧＰシリーズ第１戦◇最終日◇２８日（日本時間２９日）◇米コネティカット州ハートフォード
ミキティが荒川を超えた。ショートプログラム（ＳＰ）２位の安藤美姫（１８＝トヨタ自動車）が、ほぼノーミスの演技でフリー１位となりＧＰ初優勝を飾った。合計１９２・５９点は歴代３位の高得点で、トリノ五輪で荒川静香が出した日本最高得点を１・２５点更新した。１５位と惨敗した同五輪から８カ月、スケート界のアイドルが完全復活で１０年バンクーバー五輪への第１歩を踏み出した。ＳＰ１位の浅田真央（１６＝中京大中京高）はジャンプでミスが出て３位に終わった。
大歓声が心地よかった。安藤はフィニッシュをビールマンスピンで締めくくると、勝利を確信したかのように両手を突き上げた。久々に感じる充実感。「ＧＰ初優勝なんでうれしい。でも、結果より自分の演技が久しぶりにできたことが、すごくうれしい」。合計得点は、荒川静香（プリンスホテル）が金メダルを取ったトリノ五輪で記録したものを１・２５点上回る日本最高の１９２・５９点。かすかに瞳が潤んでいた。
完ぺきな演技だった。序盤の３回転ルッツ−３回転ループの連続ジャンプを鮮やかに決めると、波に乗った。得意のジャンプだけではなく、スピンとステップで４つのレベル４をマークするなど、目に見えるミスはなかった。「新たな安藤を見せたい」という言葉通り、見事に変身した姿を世界にアピールした。
トリノ五輪で屈辱の１５位に沈んだ。「ジャンプ＝安藤」の重圧を背負わされ、４回転にこだわり、そして散った。周囲の反応は一転した。全日本選手権６位での代表選出を蒸し返す声もあった。「五輪代表に選ばれたことに不満を持っていた人たちがいたことは分かっていた。今季は少しでも見返せるような演技をしたいと思っていた。今日はそれを証明できた」。
復活への道は楽なものではなかった。幼少時から師事する門奈裕子コーチのもとに戻った。当初は完全にジャンプの軸がずれていた。３回転どころか２回転ジャンプさえ、まともに跳べなかった。一からの再出発。新たに師事した振付師のモロゾフ氏のもとでは、厳しい練習とともに食事や体調管理も徹底。体重を５キロ以上も減らしたことで、キレのある滑りを取り戻し、演技にも大人の色気が漂うようになった。
地道な努力と強い決意が１１個のジャンプをすべて成功させた。演技後、モロゾフ氏はロシア語で「マラリアス（素晴らしい）」と絶賛。「トリノの失敗をもうしたくはなかった。昨季は頭で考えないと体が動かなかった。今季は自然に体が動く」と安藤も進化を実感していた。
安藤の優勝は、トリノ五輪後の背任事件で刷新されたスケート連盟の新強化体制への追い風にもなった。日本フィギュア界にとっても１０年バンクーバー五輪へ向けた最高のスタートになった。「最初から最後まで力強くスピードを落とさず演技できるように練習したい」。安藤は五輪で金メダルをつかむまで進化し続ける。
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