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2006/10/11(水)
競馬 ディープインパクトが年内で引退へ ＪＲＡ発表
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日本中央競馬会（ＪＲＡ）は１１日、ディープインパクト（牡４歳、池江泰郎きゅう舎）の金子真人オーナーの意向として、同馬を年内で引退させるとの連絡を受けたと発表した。
１日にフランス競馬の凱旋門賞で日本中を沸かせたばかり。１１日に発表された、ディープインパクト（牡４歳、栗東・池江泰郎きゅう舎）の年内引退は、パリでの３位の力走に「来年こそ雪辱を」という期待も抱いていたファンには、唐突で残念に感じられるはずだ。
しかし、名馬であればあるほど、その子への期待が膨らむのが競馬の常。ディープ伝説が最高潮になった時に、元気な体で引退させることも、オーナー側にとっては重要なことだ。惜しまれつつ、破格の５１億円のシンジケートが組まれての種牡馬入り。２１年ぶり史上２頭目の無敗の３冠馬にふさわしい王道を行くということなのだろう。
シンジケートは１株８５００万円。小柄で見栄えがしなかったというディープの競り市での価格は７０００万円だから、これを軽く上回る。ディープの父サンデーサイレンスは、９０年に米国から輸入され、９５年から１１年連続でリーディングサイアー（産駒の最高獲得賞金）の座を守り続けている。日本の競馬界を変えたとされるサンデーも０２年に死亡し、現在の３歳が最後の世代。後継種牡馬としても、ディープにかかる期待は大きい。
高額シンジケートの例では、９６年に北海道の生産者らのグループがアラブ首長国連邦のシェイク・モハメド殿下から購入したラムタラが記憶に新しい。３歳時の９５年に凱旋門賞など欧州３大レースを無敗のまま制し４戦４勝で引退。奇跡の名馬と呼ばれ、約４４億円（１株１億８００万円、４１株）でシンジケートが組まれたが、産駒成績は不振を極め、今夏、約２７５０万円で英国に売却された。
名競走馬が、必ずしも名種牡馬とは限らない。だが、父母から子へ脈々と受け継がれる能力を目の当たりにすることは競馬ならではの魅力だ。驚異的な人気で菊花賞が史上初の単勝「元返し」（配当１・０倍）となったように、ディープは賭け事の対象ではなく、競技者として競走馬を観る楽しみを知らしめた。その走りに魅せられた人々が、ディープの姿に重ねてその子のレースを観る。日本の競馬の奥行きを広げる、ディープの第２ステージに期待したい。
◇ディープインパクト ４歳牡馬。父サンデーサイレンス、母ウインドインハーヘア。北海道早来町（現安平町）のノーザンファーム生産。馬主は金子真人ホールディングス。栗東・池江泰郎きゅう舎。通算１２戦１０勝（Ｇ１５勝）。０歳時、セリ市・セレクトセールで７０００万円で落札された。０４年１２月のデビュー以来、武豊騎手とのコンビで勝利を重ね、０５年には３歳牡馬３冠（皐月賞、日本ダービー、菊花賞）を史上２頭目となる無敗で制覇。年末の有馬記念はハーツクライの２着に初めて敗れたが、年度代表馬にも選出された。今年は天皇賞・春、宝塚記念を勝つと、フランス遠征を敢行。しかし、１０月の凱旋門賞は３着にとどまった。
◇シンジケート 所有希望者が多い種牡馬を、希望者が経費を出し合って共同所有する組織。権利は株式で分割され、主に６０口が基本単位と言われている。
シンジケート会員になれば、毎年１頭の牝馬に種付けする権利が得られる。会員以外からの希望が殺到して、種付けする牝馬の頭数が株数を超えた場合、超過分の種付け料がシンジケート会員に分配される。
過去、国内最高額のシンジケートは、史上初めて欧州の３大レース（英国ダービー、凱旋門賞、キングジョージ６世＆クイーンエリザベスＤＳ）を無敗で制し、１９９６年に英国から輸入されたラムタラで約４４億円。日本調教馬では、０４年のダービー馬キングカメハメハの２１億円が最高額だった。
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