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2005/09/08(木)
松井秀、史上初！日米４００号 王に次ぐ年少３１歳２か月の金字塔
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ヤンキースの松井秀喜外野手（３１）がデビルレイズ戦に「２番・中堅」で先発。４回にワックターから右翼に２１号ソロを放ち、日米通算４００本塁打を達成した。日本球界、大リーグを合わせての４００号は史上初の快挙。松井は６回には右翼線に２点適時二塁打を放つなど４打数２安打３打点の活躍を見せた。チームは逆転勝ちで、ワイルドカード争い単独トップのキープに貢献した。
1 2 3 4 5 6 7 8 9 計
デビルレイズ 4 0 0 0 0 0 0 0 0 4
ヤンキース 0 0 0 1 0 2 0 2 X 5
［勝］スターツ ５勝３敗
［Ｓ］リベラ ３６Ｓ
［敗］ボロウスキー １勝３敗
［本］松井秀２１号、ジオンビー２７号２ラン（以上ヤ）
息を切らしていた。松井は全速力でダイヤモンドを駆けてきた。８月２３日、ブルージェイズ戦以来、１４試合、６１打席ぶりに放った今季２１号ソロは、日米通算４００号の区切りのアーチとなった。４点を追う場面での一発に、感慨にふける余裕はなかった。
ヤンキー・スタジアムが静まり返っていた４回だった。相手先発・ワックターに打線が完全に抑えられていた中で迎えた第２打席。初球、外寄り高めにきた速球を振り抜くと、打球はライナーとなって右翼席最前列に飛び込んだ。これがチーム初安打。松井のアーチが反撃ののろしとなった。
４００号に王手をかけてから、ここまで５４打数１３安打、打率２割４分１厘と当たりが止まった。「２番だと、自分が思っているより早く打順が回ってくる気がする。相手投手への対応がうまくできず、結果的に右肩が開く悪いクセが出ちゃう」自己分析できても、克服できずにいた。
前日、逆転負けを喫して、首位・レッドソックスとは４差に広がった。ヤ軍の一員としての「負けられない。勝ちたい」という思いがバットに乗った。区切りの一打の後、３点を追う６回には無死二、三塁から内角高めに浮いてきたチェンジアップを打ち返し、１点差まで追い上げた。
３点を松井がかえし、チームも燃えた。８回２死。それまで８打席凡退が続いていた４番・ロドリゲスが中前安打で出塁。続くジオンビーが２７号逆転２ランを決めた。「彼は自分が『やりたい』と思うことをやり遂げてしまう。メジャーだけのプレーだけだったとしても、マツイなら同じ期間内に４００本を達成できた」メジャー最年少記録となる２９歳１０か月で４００号を達成したロドリゲスが、こうたたえた。
トーレ監督も改めて松井の存在の大きさを認めた。「一発が出たが、その後の２点二塁打で、我々は『逆転できる』と思えたんだ」チームに力を与える打撃に脱帽した。スコアボードに映し出されたゴジラの日本での実績に驚かされたことがある。「とんでもない打点を叩き出していたんだな。ここでも誰もが彼の攻撃力に一目、置いている。彼が私のチームにいて本当によかった。来年、彼がどうするかはわからないが、来年も私のチームにいてもらいたい」こう言って松井のヤ軍残留を熱望した。
メジャー６８本目で達成した４００号。「（日本時代と）足して４００号とか、そういう気持ちはあまりない」逆転勝利の瞬間、笑顔を見せた松井だが、すぐに厳しい表情に戻った。チームはプレーオフ進出をかけて厳しい戦いを続けているが、ピンストライプ戦士として欠かせない存在になっていることは間違いない。（柳田 寧子）
◆日米経験者では初の大台 通算４００本塁打は日本で１３人、メジャーで４０人が達成しているが、日米両方でプレーした外国人打者を見ても、これまではＦ・ハワードの３８２本が最多。松井が初めての大台達成だ。
◆王に次ぐ３１歳２か月で達成 松井秀の３１歳２か月での達成は、日本に当てはめると通算８６８本塁打の巨人・王貞治（現ソフトバンク監督）の２９歳４か月に次ぐ若さ。メジャーでは今年６月にＡ・ロドリゲス（ヤンキース）が２９歳１０か月で最年少達成。他に３０歳代で松井より早く達成したのはＫ・グリフィー（レッズ）、Ｊ・フォックス、Ｍ・マントルの３人。
◆松井 秀喜（まつい・ひでき）１９７４年６月１２日、石川県能美郡根上町（現・能美市）生まれ。３１歳。９２年のドラフト１位で巨人入り。１年目の９３年、５月から１軍に昇格。９４年は開幕戦からフル出場。９７年４月２７日には、史上３位となる２２歳１０か月で通算１００本塁打を達成した。日本での主なタイトルは首位打者１度、本塁打王３度、打点王３度。ＭＶＰ受賞３回。０２年オフにメジャー挑戦を決意。フリーエージェント（ＦＡ）権を行使して、ヤンキースに入団した。１８８センチ、１０４キロ。右投左打。
◆長嶋さんが打たせてくれた 試合前に広岡広報が伝言
恩師の言葉が、耳から体へと自然に伝わっていた。「体が開いちゃってる。こういう時は軸足に体重をしっかり残さないと」長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督のアドバイスが、松井に強い意識を持たせた。
「今年、このまま３９９本で終わったら、どうなるんだろう」試合前に苦笑いしていた松井の顔が、広岡勲広報の耳打ちで、一瞬にして固まった。「そう言っていたんだ…」伝えられたのは、恩師の言葉だった。
所用のため帰国していた広岡広報に、長嶋さんがメッセージを託していたのだ。「常に自分の悪いところはわかっている。毎日、チェックしている」マッティングリー打撃コーチと話していた修正ポイント。だが、巨人時代、何度となく指導を受けてきた長嶋さんのメッセージに体が素直に反応した。恩師への感謝の気持ちが日米通算４００号を生んだ。
◆４００号記念球は実家へ
４００号の記念ボールが試合後、松井の手元に届けられた。「一応、実家に送ろうかと思ってる。飾るか飾らないかは、オヤジ（昌雄さん）が決めるでしょう」石川・能美市の実家に隣接する記念館にまた１つ、ゴジラの偉業を伝える“勲章”が増える。
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