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2005/09/24(土)
仰木監督、勇退 後任に広島・三村ヘッド
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オリックスの仰木彬監督（７０）が、今季限りで退任することが２４日、明らかになった。オリックスはこの日、日本ハムに敗れ、プレーオフ進出が絶望になった。仰木監督には、かねてから宮内義彦オーナー（７０）が強く続投を要請していたが、体調面の不安から勇退を決意した。後任には広島を退団することが決定的な三村敏之ヘッドコーチ（５７）を最有力候補にリストアップ。広島のシーズン終了を待ち、１０月中旬にも正式要請を行う。
球団続投要請も決めていた「１年限り」
仰木監督がユニホームを脱ぐ覚悟を決めていた。度重なる球団からの続投要請にも、首をタテに振ることはなかった。１年間、命をけずる思いで、合併チームの土台作りに尽力してきた。３試合を残してプレーオフ進出の夢は断たれたが、すべての情熱を傾けてきたという信念もあった。
球団は早くから仰木監督に続投を要請していた。宮内オーナーは「当然、やってもらえるものと思っている」とラブコールを送り、小泉球団社長も「上から下まで仰木監督で一致している」と話してきた。だが、３年前に大病を患ったこともあり、定期検査は欠かせない日々を送っていた。特に風邪をこじらせた夏場以降は、ベンチ裏に氷で冷やしたタオルが用意された。関係者によれば、当初から「１年限り」と決めていたようだ。
仰木監督の意向を受け、球団は後任をリストアップ。山本監督の辞任で、広島を退団することが決定的になった三村ヘッドコーチに白羽の矢を立てた。０３年オフにも一度は監督就任を打診。堅実な手腕を高く評価し、３年越しのラブコールになる。関係者によれば、広島以外の球団の監督就任にも前向きで、オリックスで指揮を執ることも支障はないという。
昨秋に元近鉄と合併し、新生球団として歩み出したオリックス。今季は仰木監督の下で、２チームの選手が融合。定位置だった最下位の脱出だけでなく、盤石のリリーフ陣を築くなど、パの台風の目になった。来季以降は三村体制の確立を目指し、悲願のプレーオフ進出を狙うことになる。
◆仰木 彬（おおぎ・あきら）１９３５年４月２９日、福岡・中間市生まれ。７０歳。東筑高から５４年に西鉄に入団し、１年目からレギュラーとして活躍。実働１４年で１３２８試合に出場した。引退後は７０年から近鉄でコーチ、８８年には同監督に就任し、同年の「１０・１９」を経て８９年にリーグ制覇。９４年にオリックス監督となり、イチロー（現マリナーズ）を育てた。９５年からリーグ２連覇。９６年には巨人を破り日本一となった。監督通算成績は１４年間で９８７勝８１３敗５３分け、勝率５割４分８厘（２４日現在）。昨年１月に野球殿堂入りを果たし、今季から合併球団の初代監督として、オリックスに復帰していた。
◆三村 敏之（みむら・としゆき）１９４８年９月１９日、広島・安芸郡海田町生まれ。５７歳。広島商から６６年第１次ドラフト２位で広島に入団。７２年にリーグ２位の打率をマークするなど、現役１７年間で１５６７試合に出場。１２４５安打、１４９本塁打、４９０打点、打率２割５分５厘。ベストナイン３回。８３年に引退後は広島のコーチ、２軍監督を経て、９４〜９８年まで同監督に就任。監督通算成績は５年間で３３７勝３２３敗１分けで、勝率５割１分１厘。０４年からヘッドコーチとして、６年ぶりに古巣に復帰していた。１７３センチ、７３キロ。右投右打。家族は洋子夫人と１男１女。
◆敗戦に「もう少し楽しみたかった」
1 2 3 4 5 6 7 8 9 計
日本ハム 1 0 0 2 0 0 0 0 0 3
オリックス 0 1 0 0 0 0 0 0 0 1
［勝］ダルビッシュ １４試合５勝５敗
［Ｓ］武田 ２１試合１勝２Ｓ
［敗］ケビン ２２試合４勝１３敗
［本］木元１８号２ラン（ケビン・４回）
プレーオフ進出の夢が断たれた。試合終了から１時間後。報道陣から西武のサヨナラ勝ちを伝え聞いた仰木監督は「え、本当！？」と、絶句した。シーズン終盤を象徴するような展開で３連敗を喫したが、ソフトバンクの勝利を信じていただけに、ショックは計り知れなかった。８月下旬には３位以内のマジックを１８にまで減らしながら、３試合を残しての終戦…。
「もう１日、もう少し楽しみたかったな。楽しむ権利を放棄してしまった」と、悔しさは笑顔で包み隠した。来季以降については「シーズンが終わって、宮内オーナーと話をしてから」と話すにとどめ、「白紙か？」と問われ、静かにうなずくだけだった。
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