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2005/09/15(木)
楽天、大リストラで清原資金 ６投手戦力外で捻出２億８２００万円
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楽天が１２球団のトップを切って大量リストラを敢行した。仙台市内の球団事務所に１５日、紀藤真琴（４０）、川尻哲郎（３６）、小池秀郎（３６）、高村祐（３６）、小倉恒（３５）、小林宏（３４）の６投手を呼び、戦力外を言い渡した。解雇した外国人３人と戦力外が確実なホッジス投手、トレーシー内野手を含め１１人が来季の構想から外れた。今後もシーズン中に第２、第３弾のリストラが断行されそうで、三木谷浩史オーナー（４０）が公言している約１５億円の大型補強では巨人・清原和博内野手（３８）ら超大物獲得の可能性も見えてきた。
スピードが売りの球界初ＩＴ球団らしい動きだった。午前１０時すぎ、球団事務所は創設以来初めての重い緊迫感に包まれた。紀藤、川尻、小池、高村、小倉、小林の６投手が米田純球団代表（４２）、広野功ＧＭ代行（６１）から次々と戦力外通告を突きつけられた。
米田代表は「この時期に、というのは彼らの今後のことを考えて。退団ということになるが、創設メンバーであることには変わらないし、球団にとっては無形の財産です」と説明。広野ＧＭ代行は「現状の戦力で３７勝しかできなかったということだから、入れ替えは当然」と残り８試合を残して９０敗を喫した現状を憂えた。
フルキャスト宮城で全体練習の指揮を執った田尾監督は「できる限りチャンスをあげたかったが。早い決断は球団の誠意。楽天のチーム構成を考えたら、戦力外選手が他球団より多く出て当たり前」と話した。遠征帰りの２０日にも首脳陣で再度、来季の構想について話し合い、リストラ第２弾、第３弾が行われることになりそうだ。
すでに８月２日にマイエット投手、スクルメタ投手、デイモン内野手の外国人３選手を解雇。ホッジス投手、トレーシー内野手も現場では戦力外と判断しており、今回の６投手と外国人５選手で計１１人。先月１８日に行われた財界識者で構成する経営諮問委員会では、戦力補強の例示とした内部資料で戦力外選手が１７人という数字が出ているが、その数字を超える可能性も出てきた。
大量リストラの穴は、昨年同様、ドラフトと他球団の戦力外選手を寄せ集めることになる。しかし初年度と違い、来季は三木谷オーナーは約１５億円の補強を公言している。戦力外でも今回は、巨人から来季の契約を結ばないと伝えられている清原ら超大物をリストアップできる。
米田代表は「清原選手は巨人の保有選手であり、この時期に他球団の選手についてどうこうコメントはできない」と話したが、球団では補強に対してあらゆる可能性を探る方針だ。痛みの伴う大型改造だけに、東北のファンも望む目玉選手の獲得を期待したい。（酒井 隆之）
◆即引退表明はせず
戦力外通告を受けた６人のうち、即引退を表明した選手はいなかった。川尻は「体調がよくなってきたばかりだったが、チームの事情だから仕方がない。来年のために（２軍本拠地の）山形で練習を続けるよ」と現役続行をアピールした。若手重視のチーム事情による通告でも、かつてのノーヒットノーラン男は、気力を失っていない。
三木谷オーナーと同い年のチーム最年長４０歳の紀藤は「急に言われたことなので、何も考えられない」と白紙を強調。小倉も「まだやれるから、これから家族と話し合う。仙台に越してきてほとんど家に住んでなかった」と残念そう。関西から家族で越して来て二女も誕生。仙台で見た夢はかなわなかった。
「紀藤と小林は保留していたが、ほかは現役続行を希望していた」と広野ＧＭ代行。今後、他球団からの誘いを待ちながら、１１月に行われる合同トライアウトでアピールすることになりそうだ。
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