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2005/07/26(火)
ディスカバリー打ち上げ成功、野口さん搭乗
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米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は米東部時間２６日午前１０時３９分（日本時間同日午後１１時３９分）、野口聡一さん（４０）ら７人の宇宙飛行士を乗せたスペースシャトル飛行再開１号機「ディスカバリー」を宇宙センターの発射台から打ち上げた。
上昇したシャトルは、大型補助ロケット、外部燃料タンクを切り離し、地球周回軌道へ向かう。
ＮＡＳＡは、１３日の打ち上げ延期の原因となった燃料タンクセンサー系の異常を解明しないまま、発射に踏み切った。
コロンビア事故の悲劇から２年半。宇宙開発における米国の威信復活と、国際宇宙ステーション完成への期待を担い、シャトル計画は波乱含みの再スタートを切った。
今飛行の主目的は、シャトルの安全性を高めるため、機体の損傷を軌道上で確認したり、修理したりする技術を検証すること。ステーションにドッキングし、水や物資も補給する。ＮＡＳＡ唯一の女性船長であるアイリーン・コリンズさん（４８）の指揮のもと、野口さんは、同僚飛行士とともに、任務の花形である３回の宇宙遊泳（船外活動）を行う。飛行期間は１３日間で、８月７日早朝（同夕）センターに帰還する予定。
７人の飛行士が犠牲になった２００３年２月のコロンビア事故は、打ち上げ時に外部燃料タンクから断熱材が落下、シャトルの左翼前縁部を損傷したのが原因だった。今回の飛行で採用された再発防止策は、事故調査委員会の勧告に基づいたもの。機体に異常がないかどうか監視するため、１０３台の地上カメラと２機の航空機に搭載した４台のカメラで打ち上げから軌道到達までを撮影する。
日本人飛行士は、１９９２年の毛利衛さん（５７）以来４人が計７回シャトルに搭乗している。９７年に土井隆雄さん（５０）が初の船外活動をしているが、ステーションの外で活動するのは野口さんが初めて。
■TUBE、20年連続アルバムTOP10入り！
26日発表のオリコンアルバムチャートでTUBEの通算25枚目のアルバム『TUBE』が4位に初登場（初動売上6.0万枚）。1986/6/30付に、LP『シーズン・イン・ザ・サン』で自身初のTOP10入り（3位）を記録して以来、20年連続でのアルバムTOP10入りを果たした。
この記録は、男性No．1記録。女性アーティストを含めても、松任谷由実（30年連続）に次ぐ記録で今回で20年連続の中島みゆきに並び歴代2位タイとなった。
また、TOP10獲得数は通算30作目となり、自らの持つ歴代アルバムTOP10獲得数のグループ部門記録を更新。グループ歴代2位のCHAGE＆ASKA（26作）との差は4作となった。
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