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2005/12/25(日)
＜特急脱線転覆＞３人死亡３３人負傷 山形・ＪＲ羽越線
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２５日午後７時１５分ごろ、山形県庄内町のＪＲ羽越線砂越（さごし）―北余目（きたあまるめ）間の最上川にかかる「第２最上川橋梁（きょうりょう）」付近で、秋田発新潟行き特急「いなほ１４号」＝鈴木高司運転士（２９）、６両編成＝の前方から５両が脱線、うち３両が転覆した。ＪＲ東日本などによると、先頭車両に閉じこめられていた５人のうち３人が死亡。残る２人のうち女性１人が病院に搬送されたが、骨盤骨折で重傷。１人は車両内に取り残されている。毎日新聞が地元消防や複数の病院に取材したところ、２６日午前１時現在で重傷の女性を含む３３人が病院に搬送されており、重傷者がもう１人含まれているという。運転士も右目に軽傷。
ＪＲ東日本新潟支社などによると、列車は１〜４号車が指定席で、５、６号車が自由席。指定券を購入した乗客だけで約３０人が乗っていたという。自由席の乗客数は不明。現場は鉄橋の約１００〜２００メートル南の地点で、６両編成のうち先頭の６号車から２号車まで５両が脱線。うち６〜４号車が転覆、土手から数メートル下に転落して車両同士が折り重なった状態になった。ＪＲ酒田駅によると、同列車はポイント故障のため、同駅を１時間８分遅れて発車。県警の調べに鈴木運転士は「突風で車体が左側に浮き、そのまま脱線、転落した」と説明しているという。
また、山形地方気象台によると、酒田地方は２５日夕方ごろから西寄りの風が強まり、酒田地方に午後３時２４分に暴風雪波浪警報を発令。事故が起きた午後７時過ぎは、降雪はなく、みぞれまじりの雨が降っていたという。同７時の積雪量は、転覆現場に最も近い酒田で２８センチ、庄内町狩川で６１センチ。酒田では同７時１０分から１０分間の最大瞬間風速は西南西の風２１．６メートルだった。
ＪＲ東日本本社によると、事故現場付近は風速が毎秒３０メートルに達すると列車を停止し、２５メートル以上では徐行運転する規定になっていたが、当時は規制値に達していなかったという。平常時の速度規制は時速１２０キロだった。
◇有力な原因は「突風」
脱線の有力な原因としては、現場での突風が考えられる。国土交通省によると、鉄橋に設けられた風速による徐行や運転停止基準は、鉄道各社が現場の状況に応じて定めている。転覆したのは第２最上川橋梁（きょうりょう）の通過直後だが、同鉄橋での徐行や運転停止基準についての説明は、ＪＲ東日本社内でも数値の認識が異なり混乱している。
現場は直線でやや下っており、脱線せずに線路上に残った最後尾の車両は同鉄橋から約２５０メートル地点にある。事故を受けて記者会見したＪＲ東日本本社によると、同橋の速度基準は風速２０メートルで警戒、２５メートルで徐行、３０メートルで停止だ。しかし、酒田駅は毎日新聞の取材に対し、現場の速度基準を「風速２０メートルで徐行、２５メートルで停止」と答えている。
鉄橋などの風速計のデータは新潟支社輸送指令に伝わり、数値が規制値を超えた場合、アラームで駅や列車の運転士に徐行や停止の指示を行う仕組みになっている。同鉄橋には風速計が設置されており、同本社によると、事故発生直後の午後７時１６分に計測した風速は約２０メートルで、アラームは鳴っていなかった。
ＪＲ秋田輸送指令室によると、事故を起こした「いなほ１４号」が秋田駅を出発する前の午後４時５８分、秋田県の雄物川の風速計が規制値の２０メートル以上を観測。このため、羽後牛島―新屋駅間を２５キロの徐行運転にし、同特急は規制に従って運行したことが分かっている。
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