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2005/10/05(水)
原監督就任会見「全知全能かけ戦い抜く」
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巨人・原辰徳新監督（４７）が誕生！！ ５日、都内のホテルで就任会見が行われた。屈辱の辞任会見から７４０日。この日の原新監督は実に晴れ晴れした表情だった。わずか２年で、まさかと思われた復帰を果たした裏には、小泉首相もビックリの圧倒的な支持率が背景にある。これには、渡辺恒雄球団会長も従わざるを得なかった格好となった。
迷走を続けた巨人の新監督選び。滝鼻オーナーと会見に臨んだ原新監督は、「再び、ジャイアンツのユニホームに袖を通すことになりました。ジャイアンツに対する愛情、情熱、責任の重さを背負って、最高のチームをつくりたい。全知全能をかけて戦い抜く」と力強い抱負を語った。
振り返れば、７月１２、１３日の札幌シリーズで中日に２−１１、２−１２の大惨敗を喫し、帰京した翌１４日から、史上最長８４日間にも及ぶ、次期監督を巡る報道がスタートした。まず原氏の名前が浮上し、阪神・星野シニアディレクターの招聘（しようへい）に失敗。ＯＢの江川卓氏、中畑清氏の猛アピールも届かず、紆余（うよ）曲折の末に、終わってみれば原氏に落ち着いた。
当時の三山代表と原監督が衝突して、「読売グループ内の人事異動」という大ヒンシュクをかった監督交代劇からわずか２年。長嶋監督でも２度目の監督をするまでに１２年のインターバルがあった。ここで原氏を再登板させたら“巨人は何をやっているの”と笑われるのは必至だが、それを承知で渡辺会長も原氏を復帰させるわけだ。
いくら人材難とはいえ、なぜ原氏はそんなにモテるのか。各メディアが報じた「次期監督」に関する世論調査も、すべて原氏が過半数近い票を集めて１位。他の候補が１位になったことは１回もなかった。
ある日本テレビ関係者は、「１年目で日本一になっているという実績があるし、２年前に辞めたのは、ダメだから辞めたわけではないことを、みんな分かっている。それに何といっても人柄でしょう」と指摘する。
外野席に「巨人愛８３」、「辰徳ジャイアンツ。夢の続きをもう１度」といった横断幕が何度も登場したが、他の監督候補を熱望するものは出たことがなかった。
原人気はファンからだけではなく、選手からも高い。メッツ・松井稼、日本ハム・新庄が“原監督なら巨人に行きたい”と漏らしているというのだ。
今年、ＦＡ権を取得した巨人・前田は、当初複数年契約を要求し、「球団が受け入れなければメジャーを含めた他球団移籍」も示唆していた。が、原氏の監督就任が決定的になると、年俸は現状維持の１億１０００万円の単年契約。「出来高の額がちょっと増えたぐらい」（前田）であっさり残留を決めた。その理由を前田は、「やはり原さんというのが大きいね。特別付き合いがあるわけではなくて、年に何回かゴルフをやるぐらいだけど。あの雰囲気。人を寄せつける魅力があるんだよ」と説明する。
エース・上原は、「年代が近いこともあるけど、ほとんどの選手が一緒にやってますからね。気心が知れてますから」と復帰を大歓迎した。
若手組では、林が「僕が１年目のときの監督ですから。ドラフト７巡目の僕にも、“家族は元気か？”などと、気楽に話していただいた」と振り返る。
夕刊フジ評論家の須藤豊前ヘッドコーチも、「野球に対する姿勢が真摯（しんし）。好感が持てる。０３年にヘッドの話が来たときは、わざわざウチまで来て、自分が辞任して一緒にできなくなったときも“すみません”と言いに来た。キメが細かい」と明かした。
ただ、前回は、長嶋監督から２位のチームを禅譲されたが、今回は５位。チームはボロボロだ。それでも若大将は、巨人のために監督を引き受けた。清原の名言ではないが、それこそ泥水をすする覚悟だろう。どん底からスタートする原巨人。最大のパワーはジャイアンツ愛である。
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