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2004/06/07(月)
漫才師のコロムビア・トップ氏が死去
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東京漫才界の重鎮で、元参議院議員のコロムビア・トップさん（本名・下村泰＝しもむら・ゆたか）が７日午後８時３１分、亡くなった。８２歳だった。
東京都出身。太平洋戦争中、ビルマ（現ミャンマー）を振り出しに、シンガポールなどを転戦。タイで終戦を迎え、捕虜生活を送った後、１９４６年に帰国した。
戦地で戦友の池田喜作さんと漫才コンビ、青空トップ・ライトを結成。帰国後、浅草オペラの藤村悟郎さんに弟子入りする形で芸能活動を始め、４９年、池田さんが病気で倒れたため、声帯模写をやっていた鳥屋二郎さんを２代目のライトにして、新コンビを組んだ。５２年にコロムビアレコードの専属になったことから、屋号をコロムビアに改めた。
以来、毒舌を売り物にした時事漫才で活躍。６３年には芸術祭の奨励賞を獲得した。７４年には参議院選挙に立候補して当選。青島幸男さんらの二院クラブに所属するとともに、トップ・ライトのコンビを解消。議員活動のかたわら、単独で芸能活動を行うようになった。
国会議員としては、一貫して身障者問題、老人問題などの福祉問題に力を入れ、８２年からは社団法人「あゆみの箱」代表理事を務めた。
８０年の参院選では落選したが、８３年１２月に当時参議院議員の作家、野坂昭如さんが衆議院に出馬したため、繰り上げ当選。８９年の参院選にも当選し、二院クラブの代表も務めた。
９５年に勲２等旭日重光章を受章。９８年７月に政界を引退後は、漫才協団の名誉会長として、後進の育成に尽力した。同協団会長の内海桂子さんとの漫才を披露するなど、活躍していた。９７年に胃がんの手術を受けた後、昨年、２度にわたって食道がんの摘出手術を受けるなど、闘病生活を送っていた。
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