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2004/05/07(金)
工藤４１歳１９４勝で巨人首位！ ２３日ぶり並んだ！
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強いぞ巨人、首位タイだ―。４１歳になったばかりの工藤が８回１失点の力投で３勝目。３６歳の清原が先制打を含む２安打で打線を引っ張れば、ローズが自己最速ペースで１４号と、投打がガッチリかみ合った。ライバルの阪神が敗れて、巨人は４月１４日以来２３日ぶりの首位タイ。ゴールデンウイークが明けても、巨人の勢いは止まらない。
巨人 0 0 1 0 3 1 0 2 0 7
広島 0 0 0 0 1 0 0 0 0 1
［勝］工藤 ５試合３勝
［敗］デイビー ６試合２勝３敗
［本］緒方３号（工藤・５回）、ローズ１４号（菊地原・８回）
高橋由５号（菊地原・８回）
抜群安定感！！８回５安打１失点
理解できなかった。何も起こってはいないはずだった。工藤は辺りを見渡した。球場にいる全員の視線が一点に集中していた。電光掲示板。数字はくっきりと浮かび上がっていた。「１４８キロ」２回１死だった。野村への４球目。４１歳を迎えた左腕が、驚異の数字を叩き出した。
実感した。工藤も、阿部も直球の走りに気づいた。押した。決め球として選択したのは、当然「直球」だった。８回を投げ、５安打１失点。今季自己最長のマウンドだったが、最後まで衰えなかった。「球速？ ここは速く出るからね。フォークを狙ってくるのは分かってたから」１１３球中、直球は５８％の６５球。前回多投した新球・フォークをあえて封印する投球術で、３勝目。５回には２点適時二塁打も放ち、投打で試合を独り占めした。
進化は止まらない。５日に４１歳を迎えたばかり。仲間が球界を去っていく中、一人の男が支えになっている。「投げることだけなら、何歳まででもできる。ただ、活躍し続けることが難しい。でも、クレメンスはやってるからね」ヤンキースから現役引退を撤回し、アストロズに入団した一つ年上のクレメンスは、無傷の５勝で４月のナ・リーグ月間ＭＶＰを獲得した。「本当にすごい。おれもやらないと」工藤もこれで無傷の３勝で、チームの最多勝投手となった。
家族への恩返しでもあった。誕生日当日、横浜スタジアムから帰り、家の扉を開けると家族が迎えてくれた。テーブルの上には最愛の妻・雅子さん（３７）が作ってくれたケーキがあった。「パパおめでとう」５人の子供たちから次々と祝福された。毎年恒例となっている、子供たちからの手紙も手渡された。「そりゃうれしいよ。頑張らないと、と思うよね」喜びとともに「責任」の二文字が頭に浮かんだ。一家の主としてまだまだやれる姿を見せた。
ベテランの力投で、チームも４月１４日の中日戦（東京ドーム）以来の貯金を作り、阪神と並び首位に立った。堀内監督の興奮も収まらない。「工藤はあれだけ投げれば十分。前半、ヒットを打っても点が取れない嫌な展開で、工藤がうまく試合をつくってくれた。あれが若いピッチャーとの違い。きょうは落ち着いた戦いができた」と今季チーム最少失点試合を演出した左腕を褒めちぎった。「一つずつ積み重ねていかないと。目の前の試合に集中します」大記録まであと６勝。２００勝へのカウントダウンが始まろうとしている。
巨人・堀内監督「前半ヒットが出ても点が入らなくて嫌な感じだった。工藤がうまく（試合を）つくってくれた。あれが若いピッチャーとの違い。きょうは本塁打が出ないと思っていたけど、（ローズの当たりが）フェンスの上に当たって入っちゃうんだから、しばらく（記録は）続くよ」
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