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2004/05/28(金)
フリー記者２人の車銃撃受け、１人死亡か
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外務省に２８日未明入った連絡によると、イラクの首都バグダッド近郊で２７日、日本人２人とイラク人２人が乗った車が襲撃された。銃撃を受け炎上したという。同省は、２人はいずれもフリージャーナリストの橋田信介さん（６１）＝山口県宇部市出身、タイ・バンコク在住＝と、おいの小川功太郎さん（３３）＝同市出身＝とみている。１人が死亡、１人が負傷したとの情報もあり、安否の確認を急いでいる。
在イラク日本大使館から外務省に２８日午前２時１５分ごろ、電話で連絡が入った。同３時１５分、同省は緊急対策本部を設置、官邸も同３時５５分に対策室を置いた。大使館は、米英占領当局（ＣＰＡ）に協力要請を行うなど情報収集を進めている。
同省によると、日本人２人が乗った車は現地時間の２７日夕、バグダッドの南方約３０キロのマハムディヤを走行中、襲撃を受けた。後ろから来た乗用車が走行しながら銃撃したという。運転手が逃げ出した後、車両は爆発、炎上した。車には日本人２人とイラク人運転手、イラク人通訳の計４人が乗っていた。運転手は橋田さんらと以前から知り合いで、２人の写真を持っていた。
運転手は負傷して病院に収容され、連絡を受けた運転手のおじが現地時間２７日午後８時半（日本時間２８日午前１時半）に日本大使館を訪れ、通報した。大使館関係者が運転手からも事情を聴いている。
防衛庁などによると、橋田さんらは現地時間の２７日朝、バグダッドを出て、午前１０時４０分ごろ、サマワの陸上自衛隊宿営地を訪れ、橋田さんが申請していた宿営地の「立入取材員証」を受け取った。昼食後、午後０時半過ぎにバグダッドに向けて車で出発したという。
橋田さんは日本電波ニュースでベトナム戦争中のハノイ特派員などを歴任。８８年に退社後はバンコクを拠点に世界各地の内戦などの取材を続けてきた。９３年５月にはカンボジアで取材中にポル・ポト派に身柄を拘束された経験もある。「戦場特派員」「イラクの中心で、バカとさけぶ」などの著書がある。今回は、米軍の攻撃で目にけがをした少年を日本で治療させるため、２５日にイラクに向け出発、６月１日に帰国予定だったという。
小川さんは９６年にＮＨＫに入局し、鳥取放送局時代の０３年に退職した。今月上旬、米軍が激しく攻撃したファルージャに入り、現地のルポが週刊誌に掲載されていた。
イラクで日本人が被害に遭った事件は、昨年１１月に奥克彦大使と井ノ上正盛１等書記官が四輪駆動車で移動中に銃撃を受け殺害された。今年４月にはフリージャーナリストやＮＧＯ関係者ら計５人が武装勢力に拘束される事件が２件相次ぎ、いずれも無事解放された。
■マハムディヤ
古代都市バビロンのあるバビル地区に属し、自衛隊が駐留するサマワのほか、イスラム教シーア派の武装勢力と米軍が戦闘を展開するカルバラ、ナジャフ、ディワニヤに向かう一般道の途上に位置している。
◇外国人を無差別攻撃か 報道陣犠牲相次ぐ
日本人ジャーナリストが襲撃されたバグダッド郊外のマハムディヤ付近では、メディアの取材班が襲撃される事件が相次いでいる。これまでに発生した事件は、いずれも犯人が後方から車で接近し、いきなり銃撃しており、今回の事件と共通点が多い。犯人像ははっきりしないが、外国人を狙った反占領武装勢力による無差別攻撃の可能性が強い。国際ジャーナリスト連盟（本部・ブリュッセル）によると、昨年３月の開戦以来、少なくとも４３人のジャーナリストやスタッフが襲撃や爆弾テロに巻き込まれ死亡しており、国際ジャーナリスト組織「国境なき記者団」（本部・パリ）は、イラクは「ジャーナリストにとって、世界で最も危険な地域の一つ」としている。
今年１月２７日に発生したＣＮＮ取材班の襲撃事件は、２人が死亡し、３人が負傷した。ＣＮＮによると、計７人で構成した取材班は２台の車両に分乗してバグダッド南方約１２０キロのヒッラでの取材からバグダッドに帰る途中、マハムディヤ付近で待ち伏せ攻撃を受けた。
走行中の２台の車両の背後から１台の乗用車が接近。乗用車のサンルーフから立ち上がった男が自動小銃「ＡＫ―４７」とみられる銃器でＣＮＮ取材チームの車両を銃撃した。ＣＮＮの取材班に加わっていた銃器携帯の警護担当者が応戦し、乗用車は逃走した。
死亡したのはＣＮＮが１年前から現地で雇用しているイラク人の通訳兼制作担当者と運転手。ＣＮＮは声明の中で「強盗目的ではなく、ＣＮＮを狙ったもので、警護担当者が応戦していなければ皆殺しに遭っていた」と説明している。
一方、５月７日に発生したポーランド国営テレビＴＶＰの特派員とプロデューサー襲撃事件では計２人が狙撃され、死亡、同僚のカメラマンとイラク人運転手が負傷した。現場はＣＮＮ記者殺害とほぼ同じ場所だったという。
ＣＮＮなどの報道によると、一行はヒッラからバグダッドに向かう途中、高速道路が閉鎖されていたため、一般道を走っていた。車に乗った犯人が後方から銃撃し、後部座席の特派員が死亡。３人は車を降りたが、プロデューサーも殺された。
外務省によると、フリージャーナリストの橋田信介さんらの襲撃事件も犯人が車で後ろから接近し走行しながら銃撃したとされ、ＣＮＮ、ポーランド国営テレビ取材班の事件と似ている。今回の事件は犯人が日本人と認識して襲撃したのかどうかは不明だ。しかし物を取られた形跡がないことから、ＣＮＮの声明にあるように強盗目的とは見られず、反占領武装勢力による外国人を狙った攻撃との見方が強い。
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