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2004/03/27(土)
最後のＮステ、久米宏ビールイッキ飲みで「さようなら」
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テレビ朝日系人気報道番組「ニュースステーション」（月−金曜後１０・０）が２６日、最後の放送を終えた。昭和６０年１０月のスタートから１８年半の長きにわたり番組の舵を取った久米宏キャスター（５９）は、最後に１人でビールをイッキ飲み。“らしい”パフォーマンスで「本当にお別れです。さようなら」と視聴者に別れを告げた。４月５日からは古舘伊知郎（４９）がキャスターを務める「報道ステーション」がスタートする。
放送回数４７９５回。報道番組としては驚異的な数字を築いた久米が、キャスター人生に幕を下ろした。
午後１１時５分ごろ。最後も独壇場だ。「番組を１８年半やりました。ぼくはこれは自分でもエライと思うんだ。これはぼくのごほうび」と言って、セットの冷蔵庫からビールを１本取り出した。コンビを組む渡辺真理（３６）が「最後までひとりよがり」と憎まれ口を叩くのも気にせず、自分で注いで「じゃ、乾杯！」とイッキ飲み。スタジオ内から盛大な拍手が沸き起こり、眼鏡の奥の目は赤く潤んでいた。
番組のスタートは久米が起立した状態で、港区のアークヒルズの桜並木の映像をバックに「こんばんは。最後のニュースステーションです」とあいさつ。心なしか声が震え緊張気味だった。その後はあらゆるコーナーの冒頭で“最後の”を連発し、サヨナラムードを増幅。１８年半を回顧するコーナーでは「一番苦労したのは、この番組がいつ終わるか分からないことだった。プレッシャーだった」と本音を吐露する場面もあった。
番組の合間には、各キャスターがそれぞれの別れのあいさつをし、石原慎太郎都知事の「あいつは憎たらしいけどうまかったな」、細川護煕前首相の「お疲れさまでした」など、久米へのコメントが挿入された。
昭和６０年１０月７日に始まった同番組はバラエティーを数多くこなしてきた軽快な進行と個性的なコメントが話題となり、久米は“ニュース番組の革命児”と言われた。
視聴率戦争で勝利を収める一方、１８年半は戦いの日々。午後４〜５時に局入り、同６時に５分で夕食をとり、打ち合せをして４分前にスタジオの席に座る。あわただしいスケジュール、常に新しいニュースに対応できるための勉強、番組内容に対する政界やスポンサーからのプレッシャーなど心身ともにボロボロだった。
関係者によると、久米の今後については「全くの白紙状態」という。
★夫の花道演出、スタイリストの麗子さん
久米の衣装を番組開始から担当してきたのは、夫人でスタイリストの麗子さん（５８）。１８年と２カ月、“夫唱婦随”でスタイリングしてきた麗子さんが、この日、最後に選んだのは濃グレーに白の細いストライプ地のスーツと真っ白いシャツに、濃紺・シルバー・藤色の幅が不揃いのストライプが入った光沢のあるネクタイ。今年の流行・ストライプを取り入れながら、久米のロマンスグレーの髪が映える色選び。１８年の重みを感じさせるクラシカルで品の漂うコーディネートで、夫の花道を演出した。
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