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2004/11/06(土)
＜西武ライオンズ＞売却し、プロ野球から撤退へ コクド
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西武鉄道グループの司令塔的企業「コクド」（本社・東京都渋谷区、三上豊社長）は、子会社のプロ野球球団、西武ライオンズ（埼玉県所沢市）を売却し、プロ野球から撤退する方針であることが６日分かった。主力のレジャー事業の不振に加え、西武鉄道の有価証券報告書虚偽記載問題に端を発した西武鉄道株の急落で財務体質の悪化が進行。また有価証券報告書訂正前にコクドが企業に売却した西武鉄道株の買い戻し請求もこれから相次ぐと見られ、球団売却を含め抜本的なリストラが不可避と判断したとみられる。
西武ライオンズはコクドの１００％子会社で資本金は１億円。コクドは２００億〜２５０億円程度の売却額を提示している模様で、すでにプロ野球参入を表明したライブドアなどに打診を始めている。西武鉄道の旅客確保のため、本拠地の西武ドーム（所沢市）の継続使用が条件になるとみられる。ただ、売却情報を得た関係者からは高額すぎるとの声が出ており、交渉は難航する可能性もある。交渉がまとまらない場合は、来季も「西武ライオンズ」として引き続き運営する方向だ。
コクドは７８年にライオンズを買収。スポーツ界に人脈を持つ堤義明・前会長が今シーズンまでオーナーを務め、球界に大きな影響力を持ってきた。ただ、西武ドームは年間約１７０万人の観客動員実績があるものの、球団経営は年２０億円程度の実質赤字とみられる。
野球協約は、球団の所有者を変更する場合、参加しようとする年度の前年の１１月３０日までに実行委員会とオーナー会議の承認を得なければならないとしている。しかし、ダイエーの経営不振に伴う福岡ダイエーホークスの売却問題が現実化する中で、オーナー会議は、突発事項が起きたときには柔軟に対応する構え。ＴＢＳによる横浜球団買収は、この期限を過ぎた０２年３月に実現しており、コクドは今年度中の売却は可能と判断したとみられる。
楽天の新規参入で来季の２リーグ１２球団体制が固まったプロ野球界だが、ホークス売却問題に加えてライオンズ売却も浮上したことで、新たな対応を迫られることになる。【吉田慎一、町田明久】
◇打診あったが検討していない ライブドア
西武ライオンズの売却問題について、ライブドアの広報担当者は６日、「先週、打診があった。（買収の）検討はしていない」とコメントした。
ライブドアは来季のプロ野球新規参入を目指し、日本プロ野球組織（ＮＰＢ）に加盟申請していたが、２日のオーナー会議では楽天の参入が認められ、ライブドアは落選した。
◇「レオ、どこへ行く」 ファンも心配募る
「レオ、どこへ行く」。日本一となったプロ野球パ・リーグの西武ライオンズにも、身売り話が表面化した。福岡から埼玉県所沢市に移って四半世紀余り。数々の栄光を築いたレオ軍団の去就に、ファンの心配は募るばかりだ。
埼玉県所沢市に住むファンの主婦、谷口曜子さん（３８）は「え！ 売却？ 優勝したばかりなのにがっかり」と驚いた。「パ・リーグは、今年になって一気にこんなに混乱してしまうなんておかしい。ライオンズがなくなるなんて許せない」と、怒りも交えて話した。
また、所沢駅西口の茶販売店主は「うわさは本当だったのですか。所沢は“西武王国”の地元だから売却は残念だけど、球団の名前が変わっても（所沢に）残るんだったらいいかな」と語った。
西武ライオンズ・全国ファンクラブ代表の平林太英さん（４４）は「今は何とも言える状況ではないが、時の流れでしょう。我々が口を出すことではないが、今のところ様子を見守りたい」と話した。【吉村建二】
◇「球団変わってもキャンプして」 高知県春野町
２０年以上、西武の春季キャンプ地となっている高知県春野町。松坂大輔投手が入団後には、「西武ライオンズ春野町応援会」も結成。県営春野球場でのオープン戦が１万人以上のファンで膨れ上がるなど、町の活性化にも貢献した。
春野町商工会の横川東洋会長は「もし売却されるのであれば、親しんだ球団名が消え、寂しい気持ちもします。仮に球団が変わっても、ぜひ春野でキャンプをしてほしい」と話していた。
◇「驚いている」近鉄・足高代表
近鉄球団の足高圭亮代表は「パ・リーグの理事会などでも、そんな話は出ていなかったので驚いている。ただ、パはどこも経営が厳しいのは現実」と話した。さらに西武が近鉄同様、電鉄関係であることを挙げ、「球団を保有するメリットという点で、（全国市場を相手にする）日本ハムやロッテとは違い、地域密着型なので限界があったのでは」と推測。「うちの球団合併が引き金になった球界再編だが、まだダイエーの問題も残っているし、来季のリーグ運営がどんな形になるのか見えてこない」と不安を口にした。
練習のため、藤井寺球場に来た近鉄・岡本晃投手は「（球団売却の）うわさは聞いていたが、売却ならまだいい。それにしても次から次へと出てきますね。パ・リーグばかりではないですか」と表情を曇らせた。
◇「時代の変化感じる」 ダイエー私設応援団会長
西武と同じく、球団売却問題を抱える福岡ダイエーホークスの私設応援団「あぶさん会」の中村則彦会長（４６）は「南海、近鉄の次は西武と、鉄道会社が球団を保有できなくなり、ＩＴ関連会社に移行する流れに時代の変化を感じる。ライバル球団ではあるが、球団売却のゴタゴタで戦力ダウンは避けられないだろう。だが、力が均衡するのはファンにとってはいいこと。楽天も仙台で新たに参入することだし、西武を引き継ぐ球団にも地方へ本拠地を移せばより面白いのではないか」と話している。
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