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2011/07/11(月)
ＮＡＳＡ、最終ミッション アトランティス
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【USA】ＮＡＳＡ、最終ミッション アトランティスの打ち上げに成功
ケネディ宇宙センター（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は米東部時間８日午前１１時２９分（日本時間９日午前０時２９分）、米フロリダ州ケネディ宇宙センターからスペースシャトル・アトランティスを打ち上げた。
今回のアトランティスの飛行は、３０年に及ぶ米国のシャトル計画の最終ミッションとなる。４人の米国人飛行士を乗せたアトランティスは、１０日に国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）にドッキングし、補給物資や実験器具などを届ける予定だ。
悪天候の影響で、予定通り打ち上げられるか懸念されたが、ＮＡＳＡは打ち上げ数分前にゴーサインを出した。打ち上げの瞬間、観客から歓声が上がり、感極まって涙を流す人もいた。管制室でも普段は冷静な技術者が感動で声を震わせた。
米国のスペースシャトル計画は、アポロ計画による人類初の月面着陸から３年後の１９７２年のニクソン大統領時代に開始された。
１９８１年４月に最初のシャトル「コロンビア」が打ち上げられて以来、シャトルの乗員は衛星の修理、科学的研究、国際宇宙ステーション「アルファ」への人や物資の輸送などの任務をこなしてきた。これまで５機のスペースシャトルが計１３４回のミッションをこなし、シャトルに搭乗した宇宙飛行士の総人数は３５５人、総飛行距離は５億マイル（約８億キロ）に及ぶ。
シャトル計画の終了後、ＮＡＳＡはロシアの宇宙局に米国人宇宙飛行士の輸送を依頼することになる。また民間企業がＩＳＳに物資や飛行士を輸送する計画も進められている。
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今日は打ち上げられたアトランティスの写真を記念にＮＡＳＡから借りました。
初めて月の土地を見たときや飛行士の(地球は青い・・)などの言葉が思い出されます。そして実際の地球の美しい青さなどが・・
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