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2010/02/10(水)
薬の飲み忘れ対策に無線技術 極小センサーや光るふた
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【サイエンス】薬の飲み忘れ対策に無線技術 極小センサーや光るふた
（ＣＮＮ） 医師の指示通りに服薬を続けなければならないのに、うっかり飲み忘れたり、飲んだかどうか自体を忘れてしまったり――。そんな失敗の予防策として、最先端の無線技術を取り入れた製品が次々と開発されている。極小サイズのセンサーを埋め込んだ錠剤や、光で服薬の時間を知らせる薬瓶のふたも登場した。
米カリフォルニア州の新興企業プロテウス・バイオメディカルが開発したのは、患者が飲む薬にセンサーチップを搭載させる技術だ。チップは非常に小さく、食品とビタミン類から作られているため安全性が高い。錠剤の中に埋め込んでおけば、胃酸の作用でスイッチが入った状態となり、患者の皮膚に張ったパッチに無線で信号を送る。パッチは心拍数や姿勢、体温、睡眠の状態などを測定。これらのデータを見れば、服薬状況や薬の効果、副作用を把握することができる。
パッチを張った患者から半径約６メートル以内の位置に電話があれば、暗号化されたデータがプロテウスに転送される。同社がこれを解読し、携帯メッセージや電子メールの形で本人、家族らに送信するという仕組みだ。患者本人の許可があれば、データを担当医らに送ることも可能になるという。
すでに心臓病、高血圧、結核の患者を対象に、この錠剤を使った臨床試験が始まっている。さらに精神疾患についても、近く試験が開始される予定。２０１１年後半の発売を目指しているという。
一方、米マサチューセッツ州の新興企業バイタリティは、薬瓶のふたに注目した。「グローキャップ（光るふたの意味）」はその名の通り、薬の時間になるとオレンジ色に発光して患者に知らせてくれる。夜間の服薬のため、無線でつながれた付属のランプも同時に点灯する。１時間以内に薬を飲まなければメロディが流れ、さらに数時間後には電話や文字メッセージで警告が入る。服薬状況の記録は、登録しておいた家族らにも自動送信される。グローキャップはインターネット上の通販サイトなどを通し、９０００円前後の価格で販売されている。
世界保健機関（ＷＨＯ）の調査によると、慢性病患者が医師の指示通り服薬を続ける率は先進国でも５０％にとどまり、途上国ではさらに低いと推定される。米ニューイングランド医療研究所（ＮＥＨＩ）によると、服薬の指示に従わない患者のために、年間約２９００億ドル（約２６兆円）の医療費が失われている計算だ。こうした事態の改善に向け、先端技術の果たす役割に期待がかかっている。
私は飲んでも治りませんが(笑)、飲まないと記憶がなくなり倒れる回数が増えるため、それの制御のための薬ですが、やはり忘れないために、時計のベルが鳴るようにしています。
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