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2003/12/19(金)
１７日はライト兄弟の成功から１００年
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【USA】ライト兄弟の「世紀の１２秒」再現は失敗 成功から１００年
ノースカロライナ州キルデビルヒルズ――ライト兄弟が史上初の動力飛行に成功してから１００年を迎えた１７日、キルデビルヒルズで、兄弟の複葉機を復元した飛行機による飛行が試みられたが、失敗に終わり、「世紀の１２秒」の再現はならなかった。
復元機は１９０３年に兄弟が開発した「フライヤー」を、当時と同じように木とモスリンの布などで忠実に再現した。
再現飛行はライト兄弟が成功したのと同時刻の午前１０時３５分に予定されていたが、雨のため延期。約２時間後、３万５０００人が見守るなかで１回目の挑戦が始まった。
１回目は、滑走用につくられた木のレールの終点近くで離陸を試みたが、機体が持ち上がらず、水たまりに突っ込んで失敗した。数時間後に再び飛行に挑戦。エンジンは始動したものの、飛行に必要な風が吹かず、離陸を断念した。
ライト兄弟はともに自転車屋を営む、独学のエンジニアだった。１００年前の１９０３年１２月１７日に４回の飛行に成功、１回目は１２秒、４回目は８５２メートルを５９秒で飛んだ。動力源を使って人類が初めて空を飛んだその瞬間は、その後の「航空時代」の幕開けとなった。
(うーんでも私が見た限りでは、ほとんどコンピューターを使ってでしたから、何と無く昔のままの再現とは、思えませんでしたが・・(笑))
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