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2012/02/29(水)
日本国有鉄道
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２８日青森１９：３３発羽越線北陸線経由大阪行き寝台特別急行列車「日本海」は連日の日本海側の大雪で運転が取りやめになったと乗車を心待ちにしていた友人から連絡が入った。何でも「日本海」はこの３月で姿を消すということのようだ。確か昭和４０年代の初めに秋田から青森まで当時急行だった「日本海」に乗って食堂車でビールを飲んだことがあった。そのときの外は雪だった。
話は変るがこのところの大雪で飯山線はほとんど毎日運休する列車があると放送が伝える。僕はＪＲはあんまり好きではなくＪＮＲの頃のぶっきらぼうな職員達の鉄道を愛して止まない姿に安心を覚えたものである。この頃は道を知らないＴＡＸの運転手やコンビニの店員のように愛想はいいのだが鉄道を知らないサラリーマンばかりになったようでつまらないのだ。
昭和３８年１月２３日新潟駅を出た上り急行「越路」は折からの大雪吹雪で進むことが出来ず、６日後の１月２８日１１１時間２３分を掛けて上野駅にたどり着いた。急行「越路」は上越線の優等列車で当時の国鉄には、その線区の優等列車を何としてでも無事に通過させるという気概が生きていたように思えてならない。たとえば急行「北斗」で青森に向う沿線の駅には当時東北本線の最優先列車を見送る駅長や助役が深夜になっても列車が見えなくなるまで立ち尽くしていたものだ。
鉄道は子供の夢であってその子供が大人になっても懐かしく思い出す大事なものなのだろう。大雪で初めから運休してしまうことはしょうがないが２７日大阪を出た「日本海」であったなら途中で運転を取りやめたりしないで１日遅れでも２日遅れでも青森を目指して走っていてもらいたいと思う。そういう姿が明日を支えると思うからだ。 （寺本光照著列車名大辞典参照）
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