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2008/07/08(火)
『#23 ASIA ～越境』
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『明るい賄賂』 7/9越境
「YALLAMA」行きミニバスに揺られている。
「本当にこんなところに国境があんのか…」
そんな荒地が続いている。
「今日こそはウズベキスタンへ！」
そう気を引き締めていても同じ景色ばかりが続けば、つい眠りに落ちてしまう。
「ヤポーニ、ヤポーニ！」
乗客に叩き起こされると、そこはまだ荒地だった。
が、運転手は「ここで降りろ」と言っている。
「国境じゃないのか？」
そう聞くと二股の道を指差し、「ヤラーマへはあっちだ、俺たちはこっちに行く。ここからタクシーだ、400TGで行けるからそれで行け」と言っている。
確かに荒地の中にはタクシーが4台停まっている。
他の乗客は早く出発させてとこっちを見ている。
慌てて降りると、ミニバスは土煙を上げて走り去っていった。
「…あ！」
すぐに手帳をバスの中に忘れててしまったことに気づいた。
でももうバスの姿は見えない。
ここまでの出費帳や友達のアドレス、パスポートのコピーなどを挟んでおいた手帳はどこかの町に運ばれてしまった。
そこから20分、変わらぬ荒地をタクシーは走っていく。
「ヤラーモゥ」
運転手が短くそう言うと、確かにそこに国境があった。
そこではカザフスタン人とウズベキスタン人が次から次へと出入国している。
「YALLMA」というところはちゃんと国境だった。
今日は無事に国境までたどり着けた。
あとは、第三国の人間が通過出来るのかどうか。
問題はそれだ。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
国境警備隊に近づき、悪印象を与えないようにとまずは「HI♪」と慣れた調子で挨拶を交わす。
さらに近づき、今度はムスリム圏のそれに習って、右手を胸にあてて、挨拶を交わす。
「アッサローム」
それから「日本人はここを通れるか？」と身振り手振りで訊いてみた。
警備隊はあっさり「ダー」と答えた。
「…ダ、ダー？」
「ダーダー」
そこにいた警備員4人全員がそう答えた。
ヤラーマ国境は開いていた。
これでウズベキスタンに入ることが出来る。
先に進もうとすると警備隊は笑いながら「MONEY」と言った。
「ん？」
炎天下の中、明るい賄賂要求。
「ん？ン？」
僕はマニーの意味が分からない振りを始める。
すると今度は親指と中指を擦って「これだよ、これ、マニー」と露骨に金を要求してきた。
「んん、ン？」
炎天下の中、彼は指を擦り、僕は「ん？ん？」と繰り返す。
そこへウズベク人が通った。
彼は警備員と握手を交わすと、呆気なく向こう側へと去っていく。
きつく握り合った手の平には札が挟まれている。
明るい握手で明るい賄賂は交わされていく。
それからも男は「マニーマニー」と賄賂を要求してくる。
「マニーってロシア語なのかなー」
それでもここに険悪な雰囲気はない。
スコンと晴れた青空のせいか、彼らの元々の性分か、明るい空気が流れている。
やがて男たちは「もう行きな」とあきらめた。
時計の針を1時間戻す。
日本との時差3時間、これがウズベク時間。
「…ちゃんとウズベキスタンこれたじゃん」
まずはここから70㎞、ウズベキスタンの首都「タシュケント」へ。
多少の興奮と達成感を感じながら、一本道を南に走っていく。
フロントガラスの先を眺めていると、そこには「逃げ水」が現れては消えていた。
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