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2007/11/05(月)
旅の締めくくりに
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ずっとずっと待ち焦がれて、指折り数えていた日高の旅も今日が最終日。今回はいつもと皆様のところにお邪魔する順番が違っていて、最終日に社台ＳＳを訪問することになっている。インフルエンザのこともあって見学は無理かなと思っていたけれど、快く許可をしていただいて、また偉大なる皆さんに会えることになった(^^)。
ホテルヒルズさんでの温かいもてなしと美味しいお料理に感動し、「また５月に来ますので」と挨拶をしていざ安平町へ向けて出発。左右に広がる放牧地で草を食んでいる親子に手を振りながら、なんとなく寂しい気分になった。この風景とも半年お別れ。次に来る時には、また新しい命が元気に駈け回っていることだろう。１年の時の流れをここで見たいという夢が心に浮かんでくる。いつか必ず☆と一緒にここに来たいと強く思った。
約１時間で社台ＳＳに到着。平日だと言うのに(そういう私もだけれど)、見学の人たちは結構いる。まずは一般公開されている皆さんにご挨拶。テイオーパパは相変わらずお気に入りの場所に立って、ずっと草を食べていらっしゃる。そのお姿までも美しいパパ。御用を足す場所もきちんと決まっていて、そのあとしばらく柵からお顔を出しているのもいつものこと。社台ＳＳの最高齢になったパパ。いつまでもお元気でいらしてくださいね。ディープはずっと遠くで食べていたのに、見学者にサービスで近くまで寄ってきてくれた(^^)。今でも充分勝てそうなほどの筋肉とピカピカの馬体。見学の人たちがやっぱり１番集まるのは彼の前。はるか向こうに見えるクロフネやタキオンも、時々何かの音に気を取られるのか顔を上げてくれるものの、ほとんどは草とご対面状態(^^；)。なかなか写真は撮れなかったけれど、皆元気なのが１番。もうすぐ食べられなくなる青草を一杯食べてくださいね。
それから上の厩舎に移動し、そうそうたるメンバーにご対面。まずは今年もお仕事は...だったウォーエンブレムに面会。産駒が走っているだけに、お仕事をもう少し頑張ってくれたらと思ってしまう。次々とお邪魔する放牧地でのんびり過ごすのは、ＧＩ戦線で活躍した皆様ばかり。ネオユニヴァースはものすごく近くのところで草を食べていてくれて、思わず彼の匂いが伝わってくるほど。私もできる限り顔を近づけて、「ああ、これがネオネオの匂いなんだぁ」と感激。あれ、でもなんだか雰囲気が違うなぁと思っていたら、そうだ、無口をしていない！こんな姿の種牡馬さんたちを見れるなんてなかなかないこと。どうやら彼は「これじゃま！」と自分で取ってしまったらしい(笑)。
それから産駒が大活躍のダンスインザダーク、パパそっくりのマンハッタンカフェ、子供達が長距離戦で安定した成績を上げているホワイトマズリのところへ。この３名はいつも同じ場所で過ごしている。秋の日差しを浴びて、その姿のきれいなこと。本当にため息が出る。私が会いたい彼も、白い馬体に更に美しさが増して元気でいてくれた。アドマイヤコジーンは本当にファンサービスの精神が旺盛。ずっと草を食んでいても、訪問者がカメラを向けると必ずどこかでいいポーズを決めてくれる。今回も外を眺めるバッチリの写真をゲット♪お子さん達を応援してるからね〜。そしてハーツクライのところへ。彼もまたとっても近い場所まできてくれて、匂いを確認できるほど。う〜ん、ハーツの匂いってこんな感じなんだと感動。ずっと下を見ていたのに、ふいに柵から顔を出してくれて、いい表情を収めることができた。彼に会いに来る見学者もたくさんとのことだから、すっかりお仕事に馴染んでサービスポイントも心得たのかも(笑)。
スペシャルウィークのところはやはり係の方から「あまり近づかずにお願いします」(爆)。相変わらずの気の強さらしい。見るとものすごく短く刈られた鬣。お聞きすると、夏の間、鬣が長いとあせもをかくということで思い切りモヒカン刈りにされたらしい。これも現役時代には見られなかったウィークの姿。結構いけてますよ、ウィークさん♪その後リンカーンのところへ着いた時に、「うちで唯一ＧＩ勝ちのない種牡馬です」とのご紹介。言われてみれば、確かにＧＩでは勝ってない。でもね、リンカーンが戦って勝った相手は、今みんな同じところにいるんだもん。強い相手に頑張ったよね。今度は子供達の活躍で、ライバル達に差をつけようね。
最後にお邪魔したのはデュランダルの放牧地。こちらもまだ現役と言ってもいいくらいの素晴らしい馬体。あの切れ味はすごかったもんね。ゾクッとするような末脚で、どのくらいの人が興奮＆感動したことか。放牧地の側にいた時にはなかなか顔を上げてくれなかったのに、そこを後にして、彼が見える坂を登って帰ろうとしたら、じーっとこちらを見てかっこいい立ち姿をご披露。思わず連写で撮りまくり。そして今回の見学も終了となった。南半球でお仕事中の皆さんには会えなかったけれど、今回も色んなお話をお聞きしながらあっという間の一時間。春にまたお仕事中の皆さまに会えるのを楽しみにしています！
そして旅の最後はノーザンホースパークへ。時間がないのにどうしても騎乗したくて、１５分の体験レッスンに駆け込み。運良くすぐに乗ることができて、しかもお相手はバーズ君！！やっぱり乗りやすくて、下手な扶助でもすぐに反応してくれる優秀な彼。駈歩をしてもＯＫと言って下さったので、左右で駈歩を３周ずつ。少しスランプを脱出できたかな。最近また映画に出演したというバーズ君。吉永小百合さんも、年に一度は彼に会いにいらっしゃるほどバーズ君が大好きなんだそう。私もまた５月、今度はレッスンを受けに来るから、その時はまたお相手してね！
さてそろそろ空港へ。今回もたくさんの皆さんに会わせていただき、楽しい思い出がたくさんできた。ずっとここにいたいけれど、☆にお土産話をしに帰らなくっちゃ♪また☆と一緒に頑張って、仕事も何とか乗り切って５月に戻って来ま〜す！本当にありがとうございました！
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